电烧伤有电接触损伤、电弧损伤和闪电损伤3种类型。引起这3种电损伤的原因、临床特征不同，应加以区分。
电接触损伤指电流通过人体时由电能转变成热能引起的组织损伤。此外，一些研究表明，电流还有非热性损伤机制所造成的特异性损伤，如细胞的去极化、细胞膜的电崩解机制，也称之为真性电损伤。
电弧损伤有电弧和电流两种致伤因素。人受高压电损伤不一定要直接与高压电源接触，当人体与高压电源之间达到放电距离时，空气由绝缘体转入导电状态，电流经空气进入人体导致电损伤。这种现象电工学称为空气间隙击穿，也称放电。同时伴有的弧光可产生大约3000℃的高温，在如此高温之下，创面上所有组织可以被气化，形成一个深坑，所致的烧伤常常为深度烧伤，有时深达肌肉、骨骼甚至内脏。电力部门制定了高压电的安全距离，10000V时的安全距离为0.2m，35000V时的安全距离为0.4m。如果电线电压极高，人在数米外也能被电流吸引，形成电弧放电，人体内可有瞬间电流通过引起严重的电弧损伤和电流通过的电损伤。电弧还常常使衣服燃烧导致火焰烧伤。
闪电损伤是电损伤的一种特殊形式，皮肤表面具有特征性的树枝状或蜘蛛状的红色条纹，称为闪电纹。在雷击现场，闪电击中的患者常呈昏迷状态，有些患者尚有自主呼吸，以后逐渐失去自主呼吸，进入深昏迷，出现脉搏消失、瞳孔扩大，这时也不能轻易诊断为死亡，应积极进行人工心肺复苏及输液抢救。
临床上常见的是电接触损伤和电弧损伤，同时伴有电火花或弧光以及引燃衣服所致的烧伤，但后者只是一般火焰烧伤。
