预激综合征(Wolff-Parkinson-White,WPW)的概念是Durrer等医生于1970年首先提出的，是指心脏由于存在异常的电传导通路而引起心脏发生心动过速。要了解什么是WPW，首先应当知道正常人心跳是怎样形成的。
WPW是一种心脏电传导过程的异常，可使心跳较正常显著加快。主要是由于正常人心房和心室之间传导通路是一条，而预激综合征患者在心房和心室之间还存在一条额外的传导通路，被称为“附加旁路”，这条旁路常常绕过正常的“房室结”，好像在心房和心室之间直接架起了“一座桥”。这样正常的窦房结发出的电激动不仅可以由正常的传导通路下传到心室，也可以通过心房和心室之间的旁路下传心室。在多数情况下，通过附加旁路的传导比正常传导通路和速度要快，就会预先激动心室，因此，称其为“预激”。
心房和心室之间存在两条传导通路，就有可能使正常的电传导发生“短路”的危险，导致异常快的心跳(心动过速)。也就是说，WPW可能引起心房和心室之间折返性的心动过速，称为房室折返性心动过速(AVRT)。电激动由一条传导通路下传(可以传导通路逆传回来，形成反复激动的环路。这一环行的激动以异常高的频率激动心室，使心跳可高达每分钟150～250次以上。患者如果反复发生心动过速，就被称为患有“WPW”
