简单地说，上睑下垂是指上眼睑不能抬起，在正常平视时，只有眼睛的一条缝隙露出来的一种情况。这种情况的严重程度各不相同，有的瞳孔区完全被覆盖，有的只覆盖1/3的瞳孔。大多数上睑下垂是先天性的。父母可能会发现孩子出生后不能睁开一只或两只眼睛，即使睁开了，也只有一半的黑色眼球露出来，而且睁眼特别困难，额头也要跟着努力，甚至出现抬头纹。还有的婴儿总是歪着头，通过眼睛的小缝隙看东西。这些都是先天性眼睑下垂的表现。许多家长错误地认为这种情况只影响外观，孩子长大后接受治疗也是如此。事实上，这并不正确，因为这种情况会导致掩盖性弱视。这是因为孩子出生后要不断接触各种视觉刺激，才能使视力和立体感逐步发展，这个过程在上学前基本完成。如果孩子的眼睛在这个阶段被挡住了，就会形成掩盖性弱视，从而严重影响视力。而且，即使在成年后通过手术矫正了上睑下垂，也会失去重建视力的机会。另一方面，随着孩子自我意识的增强，这种外观缺陷会影响孩子的心理健康，导致自卑和缺乏自信。
如果孩子有上睑下垂的迹象，父母可以在孩子4或5个月大时带他来就诊，主要是为了确认先天性上睑下垂的诊断，看看孩子的病情程度，并决定何时进行手术来纠正它。由于上睑的强度随着孩子的发育而变化，有时上睑下垂的程度也会发生变化。因此，即使是那些不需要马上进行手术的孩子也应该定期来医院复查。另一部分孩子不能抬起上眼睑是由重症肌无力引起的。这一点应该及早看到，神经科的咨询应该排除这方面的问题。
严重的先天性上睑下垂，即上睑边缘覆盖超过1/2的瞳孔，应尽早进行手术，以防止弱视的发生。-这时孩子的局部肌肉比较发达，手术相对容易进行，同时也考虑到孩子上学后的心理需求。对于复杂的病例，如先天性上睑下垂伴有眼外肌异常，应考虑将斜视矫正和上睑下垂矫正相结合。一般上睑下垂手术后，患儿应进行验光检查，一旦发现上睑下垂的眼睛是弱视，应积极进行弱视训练，以弥补遮挡对患儿视觉发育的影响。
