癫痫又俗称羊癫风，是由于脑细胞过度放电所引起的反复发作的突然而短暂的脑功能失调，其行为特征为突然昏倒，神志丧失，口吐涎沫，两目上视，四肢抽搐，或口中啼叫有声，移时苏醒，醒后行为基本与常人无异。但也有一过性的精神惚恍，两目钝呆，或肢体抽搐等症，往往发无定时。
癫痫是由多种原因引起的慢性脑功能障碍临床综合征，是大脑神经细胞群反复超同步放电所引起的发作性、突然性、反复性、短暂性脑神经系统功能紊乱。根据大脑异常放电的部位和扩散的范围不同，其临床发作表现症状各异。临床上可有短暂的运动、感觉、意识、行为、植物神经系统等不同障碍，或兼而有之。脑电图呈痫样放电和实验室检查异样。癫痫具有发作性、复发性和自然缓解性的特点，是一种慢性、反复发作性的脑功能失常性疾患。在发作间歇期，病人一切正常。某些因素如缺氧、低血糖、药物中毒等导致脑功能暂时障碍而产生单次癫痫发作不属于癫痫。
