癫痫，其俗称为 “羊癫疯”或者“羊角风”，是一种古老的疾病。早在两千二百年前的《黄帝内经》中就有记载，“癫”即癫狂，表示发作时的意识障碍；“痫”即抽搐，表示发作时的痉挛状态。人们对这种疾病并不陌生，该病发病率高且发作形式较为特殊，是被患者及家属、非神经专科医务人员甚至真个社会误解最多的疾患之一。帮助患者及其家庭甚至全社会走出癫痫认识的误区，对摆脱患者的心理阴影，融入社会，最终达到生活质量有很大的帮助。上海仁济医院神经内科郝勇
癫痫是一种常见病，流行病学调查显示其发病率为5‰-7‰，全国约有650万-910万患者。癫痫可见于各个年龄组，青少年和老年是癫痫发病的两个高峰年龄段。癫痫都是有病因的，但限于对癫痫病因认识的局限性，有些病因人类已知，有些则在探索中。前者称为症状性或继发性癫痫，后者称为特发性癫痫。临床表现提示为症状性癫痫，但尚不能明确病因者则称为隐源性癫痫。
1、患者抽搐就是癫痫病吗？
抽搐是癫痫的主要症状之一，但不是癫痫病的独有症状，也不是所有的癫痫患者都有抽搐。有的患者发病时仅有感觉、行为、精神等异常，而无肢体抽搐，但他们也是癫痫患者。而其他疾病也可引起抽搐，如癔病抽搐、低钙抽搐、小儿高热惊厥、低血糖惊厥等不属癫痫病范畴。因此抽搐不一定都是癫痫病所致。同时，有些类型的癫痫病人没有抽搐症状，如失神发作、颞叶癫痫、腹型癫痫、头痛癫痫等。因此，不能把抽搐与癫痫等同起来。
2、 究竟什么是癫痫？
现在认为比较好的定义是：癫痫是一种疾病和综合征，以脑部神经元反复突然过度放电所致的间歇性中枢神经系统功能失调为征。是一种起源于大脑，并反复发作的运动感觉、自主神经、意识和精神状态不同程度的障碍。这个定义概括了癫痫症状的复杂性，更概括了癫痫的两个基本特征，即反复性和发作性。所谓反复性，是指有第一次发作后，间隔一段时间后，肯定会有第二次、第三次以至多次发作。即使是最常见的抽搐，如果只发生一次，也就不具备反复性，是不能诊断为癫痫的。所谓发作性，是指症状突然出现，也突然中止。我们也许曾见过有的患者正在行走中或吃饭时突然倒地抽搐，过一段时间后又恢复正常。还有一些患有腹型癫痫的儿童在玩得正高兴时突然剧烈腹痛，啼哭不止或倒地不起，几分钟或几十分钟后完全消失又继续玩耍。不论癫痫的症状多么复杂，都必须具备这两个特征。这也是诊断癫痫的重要依据。
3、癫痫的特征是什么？
人类癫痫有两个特征，即脑电图上的痫样放电和癫痫的临床发作。而癫痫的临床发作又有两个主要特征：①共性：是所有癫痫发作都有的共同特征，即发作性、短暂性、重复性、刻板性。发作性指癫痫突然发生，持续一段时间后迅速恢复，间歇期正常；短暂性指患者发作持续的时间都非常短，数秒、数分钟，除癫痫持续状态外，很少超过5分钟；重复性指癫痫都有反复发作的特征，仅发作一次不宜轻易地诊断为癫痫；刻板性指就某一患者而言，多次发作的临床表现几乎一致。②个性：即不同类型癫痫所具有的特征。是一种类型的癫痫区别于另一种类型的主要依据。如全身强直-阵挛性发作的特征是意识丧失、全身强直性收缩后有阵挛的序列活动；失神发作的特征是突然发生、迅速终止的意识丧失；自动症的特征是伴有意识障碍的，看似有目的，实际无目的的行动，发作后遗忘是自动症的重要特征。
