需要进行彻底的检查来帮助医生确定哪些肌肉和神经受到了影响以及需要选择何种手术来治疗。如果患者可以行走则步态分析应是检查的一部分。在孩子做矫形手术前，确定他或她在手术后能不能行走很重要。预计能走路和不能走路的孩子其目标是不一样的。 SDR手术通常适用的患儿年龄是2到6岁。
关于矫形手术则观点不一：一些外科医生认为2岁以下的脑瘫患儿受益最大，因为手术可以使其更像其他正常孩子一样生长发育。 另一些医务人员认为所有手术都应等到患儿2岁以上再进行。有些人甚至偏向于等到6岁和8岁以后。他们认为如果将手术推迟到孩子2岁多再进行，则医生或许能够在一次手术中松解多块紧张的肌肉，而不是一次只松解一块肌肉。避免多次手术有许多好处，如降低孩子去医院的次数，降低物理康复治疗的总时间，从而较少地扰乱孩子的学校和社会生活。
一般来说，根据患儿年龄和运动发育水平分阶段进行手术更好。比如，引起步态障碍的腿上部肌肉( 内收肌 )痉挛造成了"剪刀步"。内收痉挛的最佳纠正年龄是2至4岁。另一方面，N绳肌腱延长或跟腱延长手术最佳时间是7至8岁。如果内收肌松解手术推迟到与N绳肌延长术同时做，那是患儿已经学会了对内收肌痉挛进行代偿。等到做了N绳肌手术后，患儿的异常步态可能已经很严重而不易纠正。但是对于一些幼儿来说，如果在将来手术可能减少手术次数，则可以考虑将手术推迟。
近几年，矫形外科手术的时间也有所改变。以前矫形外科医生一般推荐将患儿需要的所有必要的手术一次进行，年龄通常介于7到10岁之间。因为延长肌肉会使肌力减弱，所以挛缩的手术通常需要几个月的恢复。基于这个原因，医生试图一次尽可能多的延长肌肉。一次解决完所有问题缩短了孩子卧床的时间。如果多次的手术是不可避免的，手术应安排的近一些。随着手术恢复时间缩短以及新的、微创外科技术的出现，医生可以根据患儿年龄和发育能力来选择手术时机以获得最好的效果。
