放射治疗是一种有效的局部治疗手段，约70％的肿瘤病人需要放疗，在肿瘤治疗中应用广泛、疗效确切。部分肿瘤通过放疗可以得到根治，如鼻咽癌、喉癌、恶性淋巴瘤、宫颈癌、皮肤癌等等；大部分肿瘤通过放疗可提高疗效，减少复发。祖国医学认为放射治疗在杀灭癌细胞的同时，也破坏了机体的阴阳平衡，损伤了气血津液，导致全身和局部出现一系列毒副反应，局部反应主要表现在：放射性皮炎、放射性口腔炎、放射性咽炎、放射性食管炎、放射性肺炎等。全身反应主要表现在周身疲乏、四肢酸软、易疲劳、头晕头痛、嗜睡、反应迟钝、失眠等以及食欲下降、恶心、呕吐、腹痈、腹泻或便秘等消化道反应，白细胞下降、血小板减少、贫血等骨髓抑制。
中医学认为放射线是一种“火邪”，作用于机体导致热毒过盛。火为阳邪，易伤津耗气、生风动血。热毒过盛，热极化火，伤津耗液，引起阴虚火旺的症候，阴津不足导致阳气衰微，致使气阴两虚，气虚则阳微，脾阳不振，运化失调，可出现脾胃失调之症候。但在放疗后的早期表现或者症状较轻的患者中，火热之象并不是十分明显，放疗早期出现的局部反应出现的诸多炎症，如鼻燥咽干、口唇皱裂、舌上少津、干咳无痰、痰中带血、大便干结或皮肤干燥、毛发不荣等表现，更符合温燥的症状。
随着放疗次数的增加，射线剂量的逐渐累积，患者的毒副反应也相应的加重，更为符合火热致病的特性，主要表现出津伤阴亏的燥证，阴亏无以载气，则气虚，气虚鼓动乏力则血运不畅造成血瘀。因此，临床上放射治疗中多表现为热毒伤津、气阴两虚、脾胃失调、气虚血瘀等证候，治疗则以清热解毒、润燥生津、益气养阴、健脾和胃、益气活血等为主要治则遣方用药，饮食也要根据证候的不同合理选择饮食调养。根据放疗的部位不同，出现的不良反应也有区别，饮食调护的方法也就不同：
一、头颈部肿瘤放射治疗时的饮食调护
头颈部肿瘤包括鼻咽癌、喉癌等，在放射治疗时常常引起口腔黏膜和唾液腺损伤，造成唾液腺分泌减少，导致口干；口腔、咽喉部黏膜充血、水肿，导致局部疼痛，甚至出现溃疡，更严重者可合并声音嘶哑、进食困难等。此时的饮食调护非常重要，选择食物以清淡为主，提倡清凉甘润、养阴生津食品。多选用寒凉性食品，主食以大米、小麦、大豆类为主，肉类侧重猪肉、鸭肉、鹅肉、甲鱼(鳖)、牡蛎、蛤蚌、螃蟹等，菜蔬要鲜嫩，可多用萝卜、菠菜、苋菜、蘑菇、芹菜、茭白、丝瓜、苦瓜、竹笋等含维生素C、胡萝卜素较多的种类，水果应选雪梨、香蕉、柑子、荸荠(马蹄)、罗汉果、西瓜等，既可补充营养又具养阴生津作用。也可将西瓜、雪梨等打汁口服。
二、胸部肿瘤放射治疗的饮食调护
胸部肿瘤，如食道癌、肺癌、乳腺癌及纵膈恶性肿瘤在接受放疗期间或放疗后，常可见放射性食道炎、放射性肺炎。放射性食道炎可造成食道黏膜充血、水肿，严重者可见进食梗噎、黏膜溃疡、吞咽时胸骨后疼痛;放射性肺炎可见口咽干燥，干咳少痰。以上症状多属热毒郁结，饮食调理以具有清热解毒、润肺化痰作用的食品为主，可选择山药、莲子、木耳、百合、桑椹、豆腐、赤小豆、鸭、、甲鱼、大枣、牛乳、薏苡仁等。冰糖莲子雪耳(白木耳)羹，五米粥(生薏米仁、核桃仁、莲子仁、黑芝麻、大米，共研碎煮粥)每日1―2次。体质虚弱者可服食甲鱼粥(甲鱼、糯米、肉汤等)。
三、盆腔肿瘤放射治疗的饮食调护
盆腔肿瘤，如子宫颈癌、直肠癌、卵巢癌等在放射治疗时，放射线常损伤结肠、直肠黏膜，导致肠壁黏膜充血水肿、炎性细胞浸润、黏膜溃疡等，临床上可分为急性放射性肠炎和慢性放射性肠炎。急性放射性肠炎一般出现在放疗期间或放疗结束后3个月内，主要表现为里急后重、腹痛、愎泻、黏液便或血便。慢性放射性肠炎多出现在放射结束3个月以后，临床表现为间歇性腹泻或大便次数增多，便中带血或黏液，伴腹痛、贫血等。饮食调护需要适量的均衡饮食为基础，采用少量多餐、高热量、高蛋白质的饮食方式，维持良好的营养状态，避免体重下降。如山药、洋葱、鲜马齿苋、鲜藕、紫菜、茄子、丝瓜、生薏仁米、红小豆、等，也可用茶叶20克炒黄，生姜6克切片，大蒜头1个(捣碎)，加水150毫升煎20分钟，放适量红糖或蜂蜜口服，每日1～2次;或用大蒜头数个与鲜茄子同烧做成菜服用，每日1次;也可用鲜马齿苋100克，大米50克煮粥，每日1次。
孙思邈说：“凡欲治疗，气以食疗，既食疗不愈，后乃用药尔”。中医学认为药食同源，掌握了适宜的饮食，不但有营养的价值，对于放射治疗具有一定协同作用，帮助病人改善症状，提高耐受能力，顺利完成放射治疗。总的来说，在放射治疗过程中，应尽可能摄取高蛋白、高维生素、高热量的食物，以及充分的水分，可以采用半流质饮食或质软、易消化且营养丰富的食物，如粥、面条、馄饨、冰淇淋、奶昔，烹调时可以多放些调味品，在食物的色香方面多下功夫，以刺激视觉、嗅觉增加食欲，而饭菜的温度也不宜太烫。肉类是不错的蛋白质来源，食用时应剁细；蔬菜或水果也宜多摄取，若无法吞咽下去，可以榨成汁饮用。尽量避免食用羊肉、狗肉、免肉、葱、姜、蒜、黄鱼、螃蟹、虾、橘子、荔枝、榴、龙眼、油炸、烈酒等热性食物，宜多食梨、甘蔗、西瓜、芦荀、鸭肉、橄榄来减轻上火的症状。另外平常可用桑叶、菊花、枸杞、生甘草水煎代茶饮用，也可用生甘草、薄荷煮水含漱来减轻口腔溃疡所导致的疼痛。最后要强调病人也应密切地与你的主治医师配合，共同完成治疗。饮食疗法，是祖国医药学的重要组成部分，同样是中国灿烂文化的宝贵遗产，前人在实践中总结了十分丰富的食疗经验，是对药疗及其他疗法的补充。肿瘤食疗，至今仅是一些经验积累，但随着科学的发展，研究的深入，食疗的应用将会越来越广泛。
