从植物学特性看，可分为以下几类
（1）甘草（别名甜草、甜草根），主要分布在。新疆、内蒙古、宁夏、山西、河北、甘肃等地。
（2）淡果型甘草，主要分布于新疆；
（3）肿果型甘草，分布于新疆和甘肃西北部；
（4）黄甘草，主要分布于甘肃和新疆，质地较差。
从商品性能上可分为三种
甘草（1）东草，产地为内蒙古昭乌达盟，
（2）西草，除生产地外各地均产西草；
（3）毛草，不分东草、西草，凡根粗头直径在5毫米以下，根弯曲分叉的小根，该商品称为毛草。
甘草的种类很多，但只有产于内蒙古的乌拉尔甘草（紫皮甘草），又称中华甘草为优质甘草，其根部呈紫红色，粉质足，味甜，药效高，在世界各地的中药材市场很受欢迎，并大量出口到世界各地，产品供不应求，确实是家种甘草的首选品种。
