结直肠癌是当今威胁人们健康的重要疾病，目前结直肠癌的发病率已达40/10万，并有逐渐上升的趋势。欧洲结直肠癌的平均年龄约为65岁，而中国结直肠癌的平均年龄为56岁，比欧洲低10岁；由于中国没有建立全国性的筛查项目，中国的结直肠癌发现较晚，相当一部分直肠癌不能进行保留肛门的手术，必须进行 造口--即人工肛门，这严重影响了患者的生活质量。
但如果发现早期结直肠癌，情况就完全不同了，A期结直肠癌的五年生存率可以达到90%以上，B期肿瘤可以达到70%以上，而C期结直肠癌的五年生存率只有40%-50%，D期的五年生存率更低。因此，如果早期发现大肠癌，治疗效果好，甚至可以治愈，而且手术并发症少，手术创伤小，恢复快，术后不需要化疗和放疗。此外，如果发现大肠息肉，可以在结肠镜下切除，这样可以防止大肠癌的发生。
如何进行大肠癌的筛查？
一般来说，我们的病人从40岁开始就需要进行大肠癌的筛查。40岁以后，他们首先要做粪便隐血试验，如果发现粪便隐血呈阳性，就做结肠镜检查。如果结肠镜检查正常，每年进行一次大便隐血试验，如果正常，每2-3年进行一次结肠镜检查。对于家族中有大肠癌的人，可以适当增加结肠镜检查的频率。对于遗传性大肠癌家族患者，如果属于家族性息肉病患者，一般需要在12岁时进行第一次检查，如果发现结肠息肉，要进行息肉切除，如果没有息肉，应每半年左右进行一次结肠镜检查，16岁以后考虑进行全结肠切除；对于遗传性非息肉病大肠癌家族成员，第一次结肠镜检查应在18岁以后，之后每1-2年进行一次结肠镜检查。
那么结肠镜检查会不会是一个很大的经济负担呢？原因是由于我们的医疗体系，这两项检查非常便宜，粪便潜血检查只需要10-20美元，而结肠镜检查只需要280美元，所以每年做一次粪便潜血检查只需要20美元左右，3年一次的结肠镜检查也只需要280美元，不会造成任何经济负担。此外，虽然我们的健康保险不要求定期检查，但也不反对进行结肠镜检查，所以部分费用可以由健康保险来支付，这样就比较实惠。因此，结肠癌筛查是预防和发现早期大肠癌的重要手段，希望能提高人们的健康意识，预防大肠癌。
