同样的精神病患者，有些需要住院治疗，有些可以在门诊治疗。这其中的原因是什么？我们可以从以下几个方面来分析：一是 "自知之明"。"自知之明 "是指患者对自己的病情有清醒的认识；二是 "自我意识"。所谓 "自知之明 "是指病人对自己的精神状态的认识能力。大多数精神分裂症、狂躁症、抑郁症等患者缺乏或丧失自我意识，所以建议住院治疗。
当然，如果患病后难以保证自己和他人的安全，或者有冲动的倾向，按照《中华人民共和国精神卫生法》的相关法律要求，需要强制住院治疗。所谓强制住院是指在违背患者意愿的情况下，可以采取由警察或家属采取一切可能的措施强制住院。
如果患者认识到自己的精神状态不正常，能够认识和批评自己的病理表现，并能主动就医，被称为 "自知 "或完全自知，没有发生意外或造成伤害的危险，这部分患者可以在家属的监督下进行门诊治疗。病人在患病期间能够认识和判断一些症状，而不认识其他症状是病态的，这叫做 "不完全自知"。
与此相反，当病人不承认自己的精神症状是病态的，否认精神异常被称为 "缺乏自知之明 "或 "失去自知之明"。这两类病人不会主动求医，所以住院治疗是最好的选择，最好由监护人征得他们的同意。
然而，精神病患者的自知之明并不恒定。如果你发现在门诊治疗的病人正在失去自我意识，最好是建议他或她住院治疗。例如，在精神分裂症的早期阶段，一些病人有一些自我意识，但随着病情的恶化和自我意识的丧失，他们会否认自己的疾病并拒绝治疗，所以也建议住院治疗。
在康复期，随着病情的好转，病人逐渐恢复自我意识，他们会积极配合治疗。大多数病人在精神症状消失后会逐渐恢复自知之明，变得更加完整，因此临床上常把自知之明作为判断病情的标志之一。
然而，当自知之明完整时，精神症状不一定会消失。
相反，有些病人的精神症状已经完全消失，但仍然缺乏自知之明，或者长期处于部分自知之明状态，这样的病人还是以住院治疗为好。
一般来说，大多数精神病患者在发病时缺乏自知之明，不承认自己的疾病，拒绝就医，不配合治疗，所以他们往往认为家人是故意伤害他们，劝他们住院或到医院检查。受精神症状支配的病人不能控制自己的行为，胡乱打人，骂人，砸东西，不穿衣服和裤子到处乱跑，或以抑郁症或抑郁症自杀等。严重的还会杀害亲属和他人，因症状影响而自杀。因此，中国《刑法》也规定，精神病人在不能认识和控制自己行为的情况下，造成危害结果的，不负刑事责任。
为了患者和家属自身的安全，可以将缺乏自知之明的患者强行送入精神病院治疗，这对患者和家属都是有益的，也是最好的选择。
