大多数在胸部内发生区域扩散的肺癌患者有胸痛的症状，其次是声音嘶哑。最后会导致面部和颈部水肿，最后，几乎所有发生区域扩散的肺癌患者都有不同程度的呼吸急促。
肺癌手术后的并发症往往与患者身体的因素和手术的范围和方式有关。
（1）呼吸系统并发症：如痰液潴留、肺不张、肺炎、呼吸功能不全等。尤其是年老体弱、原有慢性支气管炎和肺气肿者，发病率更高。由于手术后伤口疼痛，患者无法进行有效的咳嗽，痰液潴留造成气道阻塞、肺不张和呼吸功能不全。预防在于患者的充分理解和配合，术前积极准备，术后鼓励和督促患者进行深呼吸和咳嗽，以有效排出痰液，必要时进行鼻导管吸痰或支气管镜下吸痰。对患者应积极进行抗炎治疗，当出现呼吸衰竭时，常需进行机械辅助呼吸。
（2）术后血胸、脓胸和支气管胸膜瘘：其发病率很低。术后血胸是一种后果严重的并发症，必须紧急处理，必要时应及时再次剖开胸部止血。肺部手术中，支气管或肺内分泌物污染胸腔，导致脓胸。此时，除选择有效的抗生素治疗外，及时、彻底的胸腔穿刺抽脓极为重要。对效果不佳者可考虑进行胸腔闭式引流。肺切除术后存在支气管残端癌，低蛋白血症及手术操作不当，可导致支气管残端愈合不良或术后形成瘘管。近年来，此类并发症的发生率已大大降低。
（3）心血管系统并发症：年老体弱，手术中纵隔和肺门牵引刺激，低钾血症，缺氧和出血常是诱因。常见的心血管系统并发症包括术后低血压、心律失常、心包填塞和心衰。对于原有心脏疾病和心功能低下的老年患者，应严格控制手术的适应症。外科医生应注意轻柔操作。保持呼吸道通畅，术后提供充足的氧气，密切观察血压、脉搏的变化，及时补充血容量。术后输液速度要缓慢、平衡，防止过快或过多诱发肺水肿。同时做好心电监护，一旦发现异常，及时根据病情处理。老年病人常伴有隐性冠心病，手术创伤的多重刺激会促使其急性发作，但只要临床科室密切监测，及时处理，就能转危为安。
