抑郁症的基本表现是情绪低落。通俗地讲，就是心情不好。正常人难免也会有心情不好的时候，那么什么样的心情低落可以诊断为抑郁症呢？抑郁症的诊断必须符合2个标准：
（1）严重性。抑郁情绪必须让人苦恼，几乎要把人排斥在外。抑郁情绪干扰患者心理或社会功能的程度（如学校、工作、家务、社会交往等）；
（2）病程：上述情况每天都在发生，并持续至少2周。
受教育程度高或性格内向、不以自己的心理问题为耻的人，往往对自己的不良情绪直言不讳，并能主动生动具体地说出来；这些人更容易被医生认定为抑郁症患者。更多的患者由于种种原因，不谈自己的心情，只谈自己的身体症状，这就要求医生不仅要关注患者的身体，还要关注他们的精神生活和内心体验，要掌握有关抑郁症症状的知识和善于提问的特殊技巧。只有这样才能弄清抑郁症的真相。
抑郁情绪有六种主要表现。医生可以围绕每一种表现与病人交谈。
1.兴趣减退甚至丧失：爱好广泛的人如果情绪低落，很容易被周围的人发现。但是，即使你没有任何爱好，如果你对日常工作、生活享受、生活乐趣不感兴趣，可以肯定你的兴趣已经明显减弱或丧失。
2.无望感：患者感到个人的一切都很糟糕，前途渺茫，一切都没有希望。相比之下，正常人对未来充满希望，如学业进步、事业有成、家庭健康长寿等；他们也常有各种小愿望，如攒钱买件高档货、欣赏美妙的音乐、周末全家出游等。抑郁症患者也有很多，比如说，有的人认为自己是个 "小人物"，有的人认为自己是个 "大人物"。
3.无助感：这种感觉是痛苦的，尤其是病人难以表达出来。许多病人不愿意就医，确信医生无能为力，因为他觉得自己与其他人不同，仿佛离开了这个世界，掉进了深山的谷底，一切都已无法挽回，没有人可以拯救。病人感到度日如年，奇怪的是他很孤独，与人疏远。
4.自我评价的下降：病人觉得自己实际上没有能力做任何事情，完全是个废物。最起码，病人觉得自己的智力能力已大不如前。有些病人有很深的内疚感，甚至是罪恶感。
5.丧失活力：病人感到他的整个 "人 "都崩溃了，摇摇欲坠，一蹶不振。很明显，这主要不是体力的缺乏，而是精神动力的丧失，他需要被敦促或推着做任何事情（包括自我护理），否则他根本不想动。许多病人挣扎着想站起来，但他们无法坚持下去。病人认为他们已经成为 "一滩泥--无法被扶起来"。
6.觉得生活没有意义：病人并不觉得某种生活方式没有意义，而是觉得生活从根本上没有意义。不仅没有意义，而且活着就等于在受苦和犯罪，生不如死。病人常常有自杀的念头，甚至实施自杀措施。
只要上述六项中的任何一项明显或突出，我们就不得不想到抑郁症的可能性。抑郁症是一种综合症，当然有不止一种症状，但某种症状可以不那么明显。如果怀疑和难以诊断，必须找精神病学专家咨询。
