指的是空气动力学当量直径小于或等于2.5微米的颗粒物（可悬浮于空气中的固态和液态的微粒）。富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。它的直径还不到人类头发丝的1/20.12月4日，PM2.5是阴霾天气形成的主要原因。PM2.5产生的主要来源，是日常发电、工业生产、汽车尾气排放等过程中经过燃烧而排放的残留物，大多含有重金属等有毒物质。
一般而言，粒径2.5微米至10微米的粗颗粒物主要来自道路扬尘等；2.5微米以下的细颗粒物（PM2.5）则主要来自化石燃料的燃烧（如机动车尾气、燃煤）、挥发性有机物等。
对环境的影响
有研究人员测定了北京的PM2.5来源：尘土占20％;由气态污染物转化而来的硫酸盐、硝酸盐、氨盐各占17％、10％、6％;烧煤产生7％;使用柴油、汽油而排放的废气贡献7％;农作物等生物质贡献6％;植物碎屑贡献1％。有趣的是，吸烟也贡献了1％，不过这只是个粗略的科学估算，并不一定准确]。该研究中也测定了北京PM2.5的成分：含碳的颗粒物，硫酸根，硝酸根，铵根加在一起占了重量了69％ 。类似地，1999年测定的上海PM2.5中有41.6％是硫酸铵、硝酸铵，41.4％是含碳的物质。
危害对健康的危害
主要对呼吸系统和心血管系统造成伤害，包括呼吸道受刺激、咳嗽、呼吸困难、降低肺功能、加重哮喘、导致慢性支气管炎、心律失常、非致命性的心脏病、心肺病患者的过早死。老人、小孩以及心肺疾病患者，是PM2.5污染的敏感人群。PM2.5对健康的危害。
由细颗粒物造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5 微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，另外也会被鼻腔内部的绒毛阻挡，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径不足人类头发丝的1/20大小，不易被阻挡。被吸入人体后会直接进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。
每个人每天平均要吸入约1万升的空气，进入肺泡的微尘可迅速被吸收、不经过肝脏解毒直接进入血液循环分布到全身；其次，会损害血红蛋白输送氧的能力，丧失血液。对贫血和血液循环障碍的病人来说，可能产生严重后果。例如可以加重呼吸系统疾病，甚至引起充血性心力衰竭和冠状动脉等心脏疾病。总之这些颗粒还可以通过支气管和肺泡进入血液，其中的有害气体、重金属等溶解在血液中，对人体健康的伤害更大。人体的生理结构决定了对PM2.5没有任何过滤、阻拦能力，而 PM2.5对人类健康的危害却随着医学技术的进步，逐步暴露出其恐怖的一面。
引发呼吸道阻塞或炎症
研究显示，2.5微米以下的颗粒物，75％在肺泡内沉积。我们可以想象，眼睛里进了沙子，眼睛会发炎。呼吸系统的深处，也是一个敏感的环境，细颗粒物作为异物长期停留在呼吸系统内，同样会让呼吸系统发炎。
致病病毒搭“顺风车”入体内致癌
流行病学的调查发现，城市大气颗粒物中的多环芳烃与居民肺癌的发病率和死亡率相关。多环芳烃进入人体的过程中，细颗粒物扮演了“顺风车”的角色，大气中的大多数多环芳烃吸附在颗粒物的表面，尤其是粒径在5毫米以下的颗粒物上，大颗粒物上的多环芳烃很少。也就是说，空气中细颗粒物越多，我们接触致癌物――多环芳烃的机会就越多
影响胎儿发育造成缺陷
还有一些发现，让人更加担忧。近年的一些报告显示，人类的生殖能力正在明显下降，环境污染被认为是罪魁祸首。来自波希米亚北部的一项调查，对接触高浓度 PM2.5的孕妇进行了研究，发现高浓度的细颗粒物污染可能会影响胚胎的发育。更多的研究发现，大气颗粒物质的浓度与围产儿、新生儿死亡率的上升，低出生体重、宫内发育迟缓（IURG），以及先天功能缺陷具有相关性。
颗粒物可通过气血交换进入血管
种种证据表明，目前这些小颗粒物对细胞损伤已是公论
2004年至2006年间，当北京大学校园观测点的PM2.5日均浓度增加时，在约4公里以外的北京大学第三医院，心血管病急诊患者数量也有所增加。
我们利用时间系列分析研究，对搜集的数据进行分析发现，PM2.5每立方米浓度增加10微克，医院高血压类的急诊病人就会增加8％，心血管疾病也会增多。
对人体寿命的影响
世界卫生组织的报告显示，即使在监控标准最严格的欧洲，38万6000人每年还是会在PM2.5的阴霾下致之死地，而且欧盟国家人均期望寿命也因此减少8.6个月。
引起的疾病
颗粒物引起的三类疾病值得重视：传染病：包括流感、肺结核和肺炎等；过敏：包括由自然过敏源引起的哮喘和肺泡炎；肺癌等。大部分的健康影响被认为是小粒径部分 PM2.5 而不是大粒径部分所造成的。危害程度主要取决于其成分、浓度和粒径。
如果空气中PM2.5的浓度长期高于10微克/立方米，死亡风险就开始上升。浓度每增加10微克/立方米，总的死亡风险就上升4％，得心肺疾病的死亡风险上升6％，得肺癌的死亡风险上升8％。
对能见度的危害
观察研究表明，颗粒物和气态污染物在浓度较低时，对能见度的影响不显着。但浓度较大时，则会改变天空颜色，使能见度降低。当浓度特别高时，会使天空成棕褐色。
大气污染物和天气因素都会降低能见度，但能见度降低主要是由于细粒子和气态污染物对光的散射和吸收，使来自物体的光信号减弱。大气污染物中颗粒物的散光作用是造成能见度降低的主要因素，颗粒物的散射能造成60-95％的能见度减弱，其中以PM2.5及其所含硫酸盐、硝酸盐及炭黑最为重要。
浓度的高低是决定大气能见度的关键因素，同时PM2.5散光是大气能见度下降的最主要原因，其中PM2.5的散射消光占总的消光度的80％。
对气候的危害
颗粒物对气候的影响可分为两大方面： 直接影响和间接影响。直接影响指大气中的颗粒物粒子散射和吸收太阳辐射和地面射出的长波辐射，从而影响地、气辐射收支。同时颗粒物能直接阻挡太阳光抵达地球表面，这样使可见光的光学厚度增大，抵达地面的太阳能下降，从而使地面温度降低，高空的温度增高。大气中的黑碳颗粒物能吸收太阳短波辐射，从而影响太阳辐射传输，加热大气，降低地表温度；同时，黑碳颗粒物能吸收、放射红外辐射，影响地球长波辐射。模式计算表明，人类活动引起大气颗粒物增加趋向于使地球表面降温，工业化以来，颗粒物增加引起的地面变冷趋势可部分抵消温室气体增加引起的地表温度上升。
颗粒物对气候的间接影响是指颗粒物浓度变化会影响云的形成，而云的变化反过来对气候有巨大影响，这方面至今还没有定量结果。大气颗粒物作为大气水圈循环中的一个有机部分，主要影响云和降水的微物理过程，同时也影响大气稳定度和云的反照率。颗粒物粒子可以作为一种云凝结核和冰核在云雨形成和增长过程中起重要作用，它不但可以增强或减弱降雨量，并且可以改变云雨的类型，如可使非降水性云转换成降水性云。
防护
气质量报告显示，自进入2013年以来，全国中东部地区17个省市持续雾霾，PM2.5濒临爆表，陷入大范围的重度和严重污染。雾蒙蒙的天以及由此引起的身体不适让不少消费者对PM2.5的危害深有体会。不用盲目紧张，只要在日常出行、生活起居中做个“有心人”，便可做到对PM2.5的一定防范。
在室外污染比较严重时，通风次数要相应减少
减少吸烟也是降低室内颗粒物污染（室内自发产生颗粒物的最主要污染源提高炉具燃烧效率、减少固体燃料使用，利用空气净化器进行过滤（“空气净化器对PM2.5的净化性能与高效滤网性能及净化器的结构设计都有关系，一般来讲，采用了高质量的高效过滤滤网的空气净化器，对PM2.5的净化效率可达99.9％，不失为降低PM2.5浓度的有效手段之一”。
预防PM2.5需从身边小事做起，同时注重运用科学手段，才能切实做到对症下药，使预防效率加倍。
应对污染选对口罩
首先应做到大雾天戴好口罩再出门，防止毒雾由口鼻侵入肺部，有晨练习惯的人应停止户外活动。针对这些身型微小的颗粒，应佩戴专用的N95防尘口罩，防尘口罩对于这种气溶胶的过滤率应在95％以上。
做好个人卫生
雾气看似温和，里面却含有各种酸、碱、盐、胺、酚、尘埃、病原微生物等有害物质，因此雾天外出归来应立即清洗面部及裸露的肌肤。
调节情绪、饮食清淡
建议大家保持科学的生活规律，避免过度劳累，多饮水，注意饮食清淡，少食刺激性食物，多吃些豆腐、牛奶等食品。
多种绿植
在自家阳台、露台、室内多种绿植。新加坡室内的绿墙，从阳台、窗台到地下仓库，植物从1楼一直种到9楼。但是在北京，很多高档的写字楼都没有绿色。如果每人种植一平方米，北京就能新增2000万平方米的绿植。在采访过程中，不管是王仙民办公室门口还是室内，记者都看到很多植物。从他的经验来看，绿萝、万年青、虎皮兰等绿色冠叶类植物，因其叶片较大，吸附能力相对较强。
“戒车”跟戒烟一样重要
“戒车”跟戒烟一样重要。有杭州市民检测发现，吸烟会导致室内PM2.5数值增高10倍，而在北京中心城区堵车时的PM2.5也会增加4-6倍。戒烟对健康的好处是显而易见的，而少开车，多乘坐公共交通工具，也能为减少PM2.5做贡献。其实保护环境是我们每一个公民应该做的事情，从每一个小事做起，是对我们生活的地球村最好的贡献。
