肺气肿病人多为老年人，长期患肺病如慢性支气管炎或哮喘病患者容易发生肺气肿。
红薯含有丰富的氨基酸、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素。现代研究证明，红薯含有类似雌性激素的物质，还含有黏蛋白，可以促进胆固醇的排泄，防止心血管脂肪沉淀，维持动脉血管的弹性，从而有效地保护心脏，预防心血管疾病。
胡萝卜是对人体健康有益的蔬菜，除了含有蛋白质、脂肪、碳水化合物，以及较多的钾、钙、磷、铁等无机盐外，还含有丰富的胡萝卜素。胡萝卜不仅营养全面，也有很好的医疗作用。最新的研究表明，红薯和胡萝卜中含有丰富的抗氧化物质，如β-胡萝卜素等，可有效地预防肺气肿。
美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿;而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿?可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。
