1、外部原因
（1）吸烟 国内外研究都证明。吸烟时间越长，吸烟量越大，发病率越高。戒烟后，症状可减轻或消失，病情得到缓解，甚至痊愈。
（2）感染因素 感染是慢性支气管炎发病的重要因素，主要是病毒和细菌感染，以鼻病毒、粘液病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒为常见。细菌感染可继发于病毒或病毒与支原体的混合感染，损害气道粘膜。痰液培养结果显示，流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、A型链球菌和奈瑟菌这四种细菌最为常见。虽然感染与慢性支气管炎的发展密切相关，但没有足够的证据表明是其主要原因。只认为它是继发感染和加剧慢性支气管炎病变发展的一个重要因素。
（3）物理和化学因素，如刺激性烟雾、灰尘、大气污染（如二氧化硫、二氧化氮、氯气、臭氧等）的慢性刺激，常是慢性支气管炎的诱发因素之一。接触工业刺激性粉尘和有害气体的工人，其慢性支气管炎的发病率远远高于未接触者，所以空气污染也是本病的一个重要诱发因素。
（4）气候 寒冷往往是慢性支气管炎发作的重要原因和诱因，慢性支气管炎的发病和急性加重常见于冬季寒冷季节，尤其是气候突然变化时。
（5）过敏因素 据调查，哮喘性支气管炎常有过敏史。患者痰中嗜酸性粒细胞数量和组胺含量有增加的趋势，说明部分患者与过敏因素有关。灰尘、尘螨、细菌、真菌、寄生虫、花粉、化学气体等都可以成为过敏因素而致病。
2.内源性因素
（1）呼吸道局部防御和免疫功能降低 正常人的呼吸道具有完善的防御功能，对吸入的空气有过滤、加温和湿润的作用。气管和支气管粘膜的粘液纤毛运动，以及咳嗽反射，可以净化或排除异物和过多的分泌物；细支气管和肺泡还分泌免疫球蛋白（IgA），具有抗病毒和抗细菌的作用，所以在正常情况下，下呼吸道始终处于无菌状态。呼吸道的全身或局部防御和免疫功能减弱，可为慢性支气管炎的发生提供内在条件。老年人由于呼吸道免疫功能下降，免疫球蛋白减少，呼吸道防御功能退化，以及单核细胞-吞噬细胞系统功能下降，往往发病率较高。
（2）植物神经功能紊乱 当呼吸道的副交感神经反应增强时，对正常人不起作用的微弱刺激可引起支气管收缩和痉挛，分泌物增加，出现咳嗽、咳痰和气促等症状。
