遗传因素与某些白血病的发生有关。8.1%的白血病患者有白血病家族史,而对照组只有0.5%,近亲结婚者的急性淋巴细胞白血病发病率比预期高30倍。某些有染色体畸变和断裂的遗传性疾病往往与白血病的高发病率有关,如唐氏综合征、先天性血管扩张性红斑(Bloom综合征 )和范可尼贫血等。
50%的急性淋巴细胞白血病患儿有一种特殊的掌纹,称为悉尼线,白血病与HLA抗原类型之间有一定的关联,如急性淋巴细胞白血病常有HLA-A2和A9,这些都表明遗传因素与白血病的发生有一定的关联,但对于大多数白血病来说,白血病毕竟不是一种遗传性疾病。