妊娠呕吐的病因尚不清楚，但可能主要与荷尔蒙作用和身体精神状态的不平衡有关。激素作用是指妊娠早期hCG水平最高，此时妊娠呕吐最严重；双胎或大疱性胎块患者血液中hCG浓度明显增高，严重呕吐发生率明显增加，提示该综合征与hCG有密切关系。另外，如果肾上腺皮质功能低下，其皮质激素分泌不足，使体内水、糖代谢紊乱，出现恶心、呕吐等胃肠道症状，而应用ACTH或皮质激素治疗，症状可明显改善，因此也认为肾上腺皮质功能低下与妊娠呕吐也有一定关系。有人认为，维生素B6的缺乏也可能是发病原因之一。无论如何，精神因素与严重妊娠呕吐的发生有较大关系。特别是孕妇对妊娠本身有恐惧感，或厌烦情绪，以及民间迷信的影响等，均可导致呕吐加重。孕期呕吐的原因有很多，其中最主要的原因是孕妈咪在怀孕期间的饮食习惯，而孕妈咪在怀孕期间的饮食习惯则是最重要的。
一般来说，根据呕吐的严重程度，可分为三种类型。
一、晨吐是孕早期最常见的情况，清晨有恶心、流涎或轻度呕吐，但尚不影响日常生活。
二、中度孕吐是指恶心、呕吐增多，不限于早晨，通过药物对症治疗和饮食指导，如流质或半流质、低脂饮食和适当休息，可以缓解。
第三，恶性呕吐（恶性呕吐）是持续的恶心和呕吐，导致酸中毒和电解质失衡，或肝功能异常，需要住院治疗，控制代谢紊乱。这种类型的发病率很低，约为1：250至1：350，需要住院治疗。
随着呕吐的增加，可导致脱水、低血容量、血液浓缩、细胞外液减少、电解质失衡和体重减轻。热量摄入不足，出现负氮平衡，血浆尿素氮和尿酸升高，由于严重呕吐导致氢离子、钠离子和钾离子丢失，出现低钾血症、低氯血症和代谢性碱中毒，但由于长期呕吐导致肠道碱性液体丢失，也可出现代谢性酸中毒。由于脂肪氧化不完全，体内的乙酰乙酸和β-羟基丁酸增加，这些物质通过肾脏排泄。
由于脱水和缺氧，肝功能会受到影响，提高SGPT和SGOT值，严重时可出现黄疸，提示预后不良。在低钾血症中，心电图可能显示P-R和QT间期延长以及T波倒置，如果心脏传导停止，可能导致心脏停搏。
