女性大约从40岁以后，卵巢 功能逐渐衰退，生殖器官开始萎缩。以前把此阶段称为“更年期”。1994年世界卫生组织(who)有关绝经研究会议，正式定名为“围绝经期”。此期的长短不一，一般开始于40岁，历时10年甚至 20年。在这一阶段中最明显的表现是，以往月经很规则的妇女，月经周期开始不规律了，直到最后绝经。
在这个生理过程中，女性卵巢内卵泡数量已经自然耗竭，剩余的卵泡质量不佳，或对垂体分泌的促性腺激素(fsh，lh)反应逐渐不敏感，因而卵泡发育障碍，如虽有卵泡发育，但自行萎缩而没有排卵，或者是卵子发育不佳而导致黄体功能不全，最终引起月经失调。具体表现为月经的改变，包括月经周期的改变 (月经周期的延长或缩短)、经期的改变(经期的延长或缩短)以及月经量的改变(月经量的明显增多或明显减少)。
大部分中年妇女月经不调不能够对月经失调引起重视，因为她们惧怕绝经，认为这是衰老的表现。也有许多患者是因为出血量很多，造成贫血而紧张地来就医。但是很多人会忽视围绝经期月经周期的调整，这是不妥的。
月经仅仅是一个表面现象，其背后有内分泌问题。如何正确看待衰老过程，如何正确处理绝经过渡期的月经紊乱问题，需要妇科医师和女性朋友认真对待，这关系到中老年妇女的长期健康问题。
处于这个年龄段的女性只要正确认识月经紊乱的重要性，并且做出相应的治疗选择，就可以平稳地渡过“围绝经期”了。
