白内障是当今世界上主要的致盲性眼病之一，但幸运的是白内障是一种可治疗的眼病。据世界卫生组织的不完全统计，全世界约有1600万至2100万盲人患有白内障。在中国，有6000万白内障患者，有400-500万人因白内障而失明，居各种失明之首，而且白内障有低龄化趋势。早期发现和治疗白内障，特别是儿童先天性白内障，有利于视力的发展。白内障的原因有哪些？
白内障的原因是多方面的。除了外伤性白内障、放射性白内障、先天性白内障、糖尿病性白内障等病因相对明显外，白内障的形成过程有多种复杂因素。普通老年性白内障的发病机制至今尚未完全揭示，可能与年龄增长、内分泌、长期紫外线照射、遗传因素、营养不良等有关。经调查证实，我国白内障的发病率在高原地区等阳光辐射较多的地区相对较高。此外，临床上常见的糖尿病、半乳糖血症、甲状腺功能低下等也可引起白内障。
此外，遗传因素也是导致白内障的一个重要原因。英国的科学家们首次表明，遗传因素在白内障的发展中起着重要作用，而且遗传因素的影响要比吸烟等不良习惯大得多，后者一直被谴责。
关于白内障的发病率，《新英格兰医学杂志》报道了关于白内障的最新研究。英国科学家首次证实，遗传因素在白内障的发展中起着重要作用，这一发现有助于找到与白内障有关的基因，并建立基因筛查方法，以确定谁是白内障的高危人群。
