自然免疫力可能有助于抵御癌症的发展

作为癌症治疗中的一种前沿疗法，癌症免疫疗法通常通过提高患者自身的免疫系统来对抗癌细胞，截至目前，这一研究领域的科学家们正专注于开发新型癌症疫苗和工程淋巴细胞以结合癌细胞产生的特定蛋白质。

在最近发表在国际期刊《免疫》上的一篇研究论文中，麦吉尔医学院的科学家发现，人体的先天免疫系统可以帮助检测癌症的存在并限制癌症的发展。
研究人员萨利赫教授说，到目前为止，我们的研究主要集中在寻找刺激适应性免疫或特异性免疫以击退肿瘤的具体方法，而不是在患者机体内或针对癌症的具体有效免疫，我们发现，机体内的先天免疫可以帮助调查机体内存在的危险信号，如癌症环境产生的信号，以此来帮助我们开发可以抑制癌症发展的免疫疗法。

利用没有先天免疫系统的小鼠，研究人员发现，与拥有完整免疫系统的小鼠相比，结直肠癌向肝脏的扩散更具侵略性。这表明先天免疫可以有效地控制癌症的扩散，进一步的研究人员已经确定了传感器Nlrp3及其效应细胞因子IL-18，它可以帮助激活自然杀伤细胞来攻击癌症。
在这项研究中，研究人员确定了先天免疫系统受体的特性以及特定因子调节肿瘤杀伤的机制，这可能为以后开发新型癌症免疫疗法提供新思路，也可能帮助研究人员找到更多可以杀死肿瘤细胞的潜在策略。