在进行麻醉下水扩张之前，对患者的病史应有全面的了解，应根据NIDDK标准基本完成其他排他性检查，麻醉下膀胱镜检和水扩张应是间质性膀胱炎的最后一个有创性检查。
通常采用腰麻或静脉麻醉（无需辅助呼吸）。截石位，常规消毒铺巾。灌注液为生理盐水，灌注瓶应在患者耻骨联合上方80厘米处。先进行膀胱镜检查，观察时应尽量避免粘膜损伤，以避免影响此后粘膜出血的判断。观察内容包括膀胱尿道内任何异常，如有无粘膜肿物，有无粘膜出血，有无粘膜白斑，有无粘膜溃疡，有无膀胱和尿道憩室，积压尿道有无脓液渗出等。观察有无输尿管异常。灌注超过400ml后，应主要观察液体滴速，如液体滴速明显变缓或停止，说明膀胱内压力接近或达到80厘米水柱，保留此压力3分钟，排控膀胱。再次观察膀胱内粘膜情况，出血点一般出现在伸展较大的部位，如前壁，顶部，后壁，左右侧壁等。如三个部位以上出现平均超过10个的出血点，即为红斑症阳性。
如出现特征性溃疡也是间质性膀胱炎的诊断依据。观察完毕后还应取粘膜随机活检。随机活检的目的一是除外广泛原位癌，二是了解膀胱有无慢性炎症表现。尽管慢性炎症的病理表现不是间质性膀胱炎的诊断依据，但发现粘膜肥大细胞侵润，可能提示该患者间质性膀胱炎的病因可能与过敏或自体免疫有关，抗组胺类的药物可能对这类患者有一定的疗效。对特征性溃疡也需要活检，Hunner's溃疡病理有特征性表现，有大量的肥大细胞和其他炎性细胞的侵润。
麻醉下水扩张后大约有60％的患者出现症状缓解，但这种缓解是暂时的，短则数天，长则3个月，症状还会恢复到水扩张前。同时患有盆底疼痛者，常主诉水扩张后憋尿时膀胱疼痛症状可缓解，但尿道周围疼痛为主的盆底疼痛症状一般无明显改善。
麻醉下水扩张主要用于间质性膀胱炎的诊断，由于对膀胱间质的损害严重，尽管会带来暂时的症状缓解，但不建议作为长期定期的治疗手段。
