头癣，俗称癞皮病或秃头，是由真菌侵入头皮或发根引起的，多发生在儿童身上。能引起头部暂时或永久秃顶的主要是癣菌和黄癣菌。
白癣是由一种叫做铁锈色小孢子菌的真菌引起的，主要发生在学龄儿童中。开始时，头皮上出现一个或几个圆形皮损，局部容易发炎，只附着较多灰白色的小片状鳞屑。头发逐渐失去光泽，灰白枯萎，常在距头皮2～3毫米处断裂，残端包裹有灰白色鳞屑环，似发套。在周围长而黑的正常发套中，病变区的头发，好像是脱落的，实际上是断了。患者感到轻度瘙痒，本病具有自限性，通常头发仍能生长，不会形成秃头。大多数儿童在进入青春期时，不饱和脂肪酸可以抑制真菌的生长，因此疾病趋于痊愈，健康的头发重新生长。然而，这种疾病具有很强的传染性，如果在白皮病的基础上出现继发性化脓性感染，局部头皮会肿胀，像半球形一样鼓起来。如果用手挤压毛囊，可以看到脓液从毛囊口溢出，成为脓疱性扁平苔藓。其结果是，头发可以永久地秃掉。
由毛癣菌引起的头癣也开始于儿童，但不一定会在成年后解决。头癣刚出现时，头皮上可能会出现针头大小的皮疹，逐渐扩大并覆盖着许多大小不一的黄色厚痂，干燥而脆。仔细观察，可以发现这些痂皮外围隆起，中间凹陷，像一个碟子，中间略微凹陷的部分有残留的头发突出。许多黄癣痂聚集在一起，可堆积得很厚，如不除去，时间久了，经空气氧化，可变成脆性的灰黄色或白色厚痂。痂皮下可有深层溃疡，常有其他细菌感染。溃疡结疤后，病变区的头发会因最初的干燥和缺乏光泽而逐渐脱落。这种类型的秃头是由于毛囊被破坏，头发从根部脱落，这是永久性的，不会再生长。患者的头部会发出一种特殊的气味，瘙痒明显。头癣的发展是缓慢和渐进的，在成年后不会消退，直到所有的头发几乎消失，头皮萎缩。这时，发际线处可能只剩下少量正常的头发。
