中耳炎大多数是由肺炎球菌、流感嗜血杆菌、溶血性链球菌引起。急性化脓性中耳炎好发于儿童。病菌可以通过咽鼓管途径侵入中耳。鼓膜外伤破裂穿孔后，外界病菌可从外耳道进入中耳而发炎。儿童的咽鼓管比成人相对的平坦和粗短，病菌更容易进入中耳腔。体质较弱的病人如不及时治疗，则中耳炎可引起急性乳突炎或颅内、外并发症。急性中耳炎的鼓膜穿孔不愈，可成为慢性化脓性中耳炎。慢性中耳炎病变如果超越黏膜组织，并致听骨坏死、鼓膜大穿孔，听力减退较严重。对工作和生活都有影响。
症状表现：
急性化脓性中耳炎初期，鼓膜未穿孔前，除了耳痛剧烈外，还伴有畏寒、发热等。
当鼓膜穿孔后疼痛骤然减轻，但脓液自中耳流入外耳道，出现耳朵流脓的典型症状，初为血水脓性，以后变为脓液。
早期感到耳闷，听力渐降，伴耳鸣。
慢性化脓性中耳炎表现为间歇性流脓，脓液可呈黏液性，黏脓性和黏稠臭脓。
胆脂瘤性中耳炎流脓呈持续性，其量不多，具有腐败性恶臭，脓液中混有豆渣样或葱皮样分泌物，是谓胆脂瘤。
处理：
首先是消炎，可选用抗生素口服或注射。
鼓膜未穿孔之前，即尚未耳朵流脓时，因耳痛可用2％酚甘油滴耳。
含抗生素的消炎滴耳剂作水浴或滴耳，每日3次。
慢性化脓性中耳炎的治疗过程是使耳朵流脓从多到少，直到干耳。
鼓膜穿孔或听骨链残缺等所致的传导性耳聋，可予以鼓膜修补或鼓室成形术等手术处理，使之听力得以提高，恢复实用的听觉功能。
中耳脓液引流不畅、疑有并发症或诊断为胆脂瘤型中耳炎者，须行乳突根治手术。
哪些情况需要就医：
小儿日夜啼哭不安，用小手不断揉摸患耳和转动头部、拒吃奶，伴有发高热。个别小儿可出现恶心、呕吐、腹泻等。
耳朵持续流脓，脓液具有恶臭者。
头痛、高热至40度以上，怕冷、发抖，数小时后体温又下降，但不久又发热怕冷，一天发作1-2次，此类情况发生于长期耳朵流脓者。弥漫性头痛、高热、怕冷、恶心及喷射性呕吐，烦躁不安，容易激动，颈项强直，出现胡话、神志昏迷者，如有中耳炎病史则应及时急诊。否则有生命危险。
中耳炎病人出现严重眩晕，自觉天旋地转，走路不稳，甚至摔倒，并伴有恶心呕吐。
中耳炎病人发生歪嘴巴，口角偏向健耳者，应及时治疗，必要时须手术，如果久不就医，面瘫将难于恢复。
双耳鼓膜穿孔或听骨链残缺所致的传导性耳聋，影响正常工作和生活者可就医行鼓室成形术。
小贴士：
滴耳剂的使用应取坐位或卧位，病耳朝上，将耳廓向后上方轻轻牵拉，向外耳道内滴入药液3-5滴，然后以手指轻轻按压耳屏数次，促使药液经鼓膜穿孔处流入中耳，5-10分钟后方可变换体位。
使滴耳剂的温度尽可能与体温接近，以免引起眩晕，简便的方法是将滴耳剂放于内衣口袋内10分钟即可。
