老年性痴呆即Alzheimer病（AD），是一种能慢性进展性疾病，其患病人数以每20年翻一番的速度日渐增多，预计到2020年，中国痴呆患者将达到1020万，并将成为AD第一大国，痴呆是继癌症和心脏病后第3位花费最大的疾病。
AD起病隐袭，初期往往症状轻微，常被误认为是正常的老化现象而不为患者家属所重视，等就医时已比较严重，从而丧失了最佳治疗时机。实际上，AD的防治重在“早”，即早发现、早就医、早诊断、早治疗。
1、痴呆症状早识别
AD患者的症状可概括为ABC，即认知功能障碍、精神行为异常以及日常生活能力减退乃至丧失。
（1）认知功能障碍
记忆障碍是AD早期的突出症状。表现为好忘事，尤其是新近发生的事情，如刚用过的东西随手即忘，日常用品丢三落四，严重时刚说过的话或做过的事转眼即忘，吃饭不久又要求进餐，不能记住新近接触的人名或地名，反复说同样的话或问同样的问题。常放错或丢失东西，购物忘记付款或多次付款。凡事需别人提醒或靠“备忘录”，常忘记赴重要约会。家庭主妇炒菜忘记放盐或多次放盐，做饭将饭烧糊、将水烧干。随着病程进展，远期记忆也受损，不能回忆自己的工作经历、生活经历、甚至自己的年龄，严重时连家中有几口人，他们的姓名、年龄和职业都不能准确回忆。可出现似曾相识和旧事如新症，如遇陌生人热情招呼，犹如亲人，而熟人熟地却感到陌生。丧失对自己的辨认能力而出现“镜综合征”，如对着镜子问“你是谁”，曾有患者面对镜中的自己以为窃贼侵入，而一拳击碎镜子。病人可在已熟悉的环境中迷路，找不到自己的家门，甚至在自己家中也走错房间或找不到厕所。出现全面的智能减退，包括理解、推理、判断、抽象概括和计算等认知功能。首先是计算困难，不能进行复杂运算，直至两位数以内的加减运算也不能完成。逐渐出现思维能力迟钝缓慢，不能进行抽象逻辑思维，不能区分事物的异同，不能进行分析归纳，看不懂小说、电影情节等，听不懂他人谈话等。
（2）精神行为异常
人格改变往往出现在疾病的早期。病人最初表现为主动性不足，活动减少，孤独，对新环境难以适应，自私，对周围环境兴趣减少，对人缺乏热情。以后兴趣越来越窄，对人冷淡，甚至对亲人漠不关心，不负责任，情绪不稳，易激惹，因小事而暴怒，训斥或骂人，言语粗俗，殴打家人等。进而缺乏羞耻及伦理感，行为不顾社会规范，不修边幅，不讲卫生，常常拾捡破烂，藏污纳垢以为奇世之宝，乱取他人之物据为己有，争吃抢喝恰似孩童。病情严重时，可表现本能活动亢进，当众裸体，甚至出现性行为异常等。可出现各种精神症状，包括幻觉、妄想、错认、抑郁、类躁狂、激越、无目的漫游、徘徊、躯体和言语性攻击、喊叫及两便失禁。睡眠障碍颇为常见，表现睡眠倒错，夜间不睡，到处乱走，或做些无目的动作，白天则精神萎糜、瞌睡。
许多精神行为症状是以认知障碍为基础的，如因记忆障碍忘却将物品放置何处而继发被窃妄想；因人物定向障碍不认识家人或配偶而认为他们是骗子，是冒名顶替者。有些症状继发于人格改变，如表现退缩、古怪、纠缠他人、藏匿及破坏行为等。
（3）日常生活能力减退或丧失
衣、食、行及工作能力等日常生活能力逐渐减退，不能完成或胜任已熟悉的工作，不能正确地以手势表达方法做出连续的复杂动作如刷牙动作，穿衣时将里外、前后、左右顺序穿错，进食不会使用筷子或勺子，或用手抓食，或用嘴舔食，最后完全丧失生活能力。
2、出现痴呆早治疗
一旦发现上述症状，一定要尽早就医，尽可能减慢病情的进展。痴呆治疗的目的在于改善认知功能；延缓或阻止痴呆程度的进展；抑制和逆转痴呆早期部分关键性病理过程；提高患者的日常生活能力和改善生活质量；减少并发症，延长生存期；减轻看护者的照料负担。
痴呆的治疗主要是改善认知功能及精神行为异常。常用的改善智能药物包括胆碱酯酶抑制剂如多奈哌齐、加兰他敏、石杉酯甲（双益平、哈伯因）等；兴奋性氨基酸拮抗剂美金刚；钙拮抗剂尼莫地平；麦角碱类如双氢麦角碱；吡咯脘类如阿尼西坦；抗氧化剂如维生素E；银杏叶制剂等。精神行为异常可通过抗精神病药物控制。此外，康复治疗也有一定帮助。应在医生的指导下，在疾病不同阶段选用适当的药物治疗，从而提高生活质量，减轻社会及家庭负担。
