脑血管病按其进程，可分为急性脑血管病(中风)和慢性脑血管病两种。急性脑血管病包括短暂性脑缺血发作、脑血栓形成、脑栓塞、高血压脑病、脑出血和蛛网膜下腔出血等；慢性脑血管病包括脑动脉硬化、脑血管病性痴呆、脑动脉盗血综合征、多发腔隙性梗塞等。我们通常所说的脑血管病，一般是指急性脑血管病。特点是发病急，常危及人的生命，因此，也易引起人们的重视。而慢性脑血管病，由于病程长，容易被人们忽视。
脑血管病按其性质可分为两大类，一类是缺血性脑血管病，临床较多见，约占全部脑血管病人的70％～80％，是由于脑动脉硬化等原因，使脑动脉管腔狭窄，血流减少或完全阻塞，脑部血液循环障碍，脑组织受损而发生的一系列症状。另一类是出血性脑血管病，多由长期高血压、先天性脑血管畸形等因素所致。由于血管破裂，血液溢出，压迫脑组织，血液循环受阻，病人常表现脑压增高、神志不清等症状。这类病人约占脑血管病的20％～30％左右。
此外，70年代以来，由于CT和核磁共振的广泛应用，临床上又发现一些出血和梗塞并存的脑血管病，即混合性脑卒中，这种病，有人报道占同期各种脑血管病住院人数的2、67％。其病因和发病机理迄今尚不完全清楚，多认为高血压和动脉硬化是重要原因，并与其严重程度密切相关。
脑血管病是导致人类死亡的三大疾病之一，在全球范围内，每年使460万人死亡，其中1/3在工业化国家，其余发生在发展中国家，患病和死亡主要在65岁以上的人群。日本是脑卒中发病率、死亡率最高的国家之一，脑血管病死亡率一直居死因之首。我国也是脑卒中死亡率高发地区，据估计居民现患脑血管病600万，每年新发生脑血管病130万人、死亡近100万人，在幸存者中约3/4的人留下偏瘫等后遗症状，部分病人丧失劳动能力和生活能力。
据国内外流行病学调查表明，脑血管病是一类严重威胁人类健康和寿命的常见病。据北京市1994年统计资料表明，脑血管病发病率居首位。脑血管病是目前世界上导致人类死亡的三大主要疾病之一。据我国1991年统计资料报道，国内每年脑卒中发病数达150万之众，是许多地区人口死亡的第一位原因。
脑血管病不仅死亡率高，残废率也很高。一部分病人病情危重，经抢救脱险后遗有半身不遂、吞咽困难、失语或痴呆，给家庭和社会造成沉重的负担。
脑血管病的主要危险因素：1、 高血压病、脑动脉硬化；2、 糖尿病；3、 冠心病；4、家族性遗传，等等。
