第一种是牙体、牙髓病变。由于龋洞发展到较深的程度就会有冷、热等刺激性疼痛，此时不治疗，就会进一步发展到牙髓炎症，引起自发性疼痛，到了这种程度再不去医院就诊，那么晚上就会疼得睡不着觉了!
待到急性炎症期过后，疼痛症状就会减轻直到消失，但不要以为炎症会就此消失了，其实炎症不但侵蚀牙体内的牙髓并且发展到牙周组织，炎症渗入牙槽骨引起牙槽骨吸收，到达牙龈形成瘘孔，由此流出白色脓液，这个时候就应到医院做更复杂的治疗，不然，牙齿非拔不可。
第二种是牙周病变引起来的。常见的有因为食物嵌塞引起来的牙龈炎、冠周炎，此时只需清理干净嵌塞的食物，敷以消炎、止痛、安抚牙龈的药物就可以了;
也有因不注意牙周卫生造成牙龈萎缩、牙槽骨吸收、牙根暴露直至牙齿松动、脱落，随之而来的表现为：遇冷、热、酸、甜等刺激时疼痛，以但刺激解除疼痛也就消失了，到了此时治疗就比较麻烦了。更有因重度牙周病形成的深牙周袋内病菌滋生，感染至牙根尖，造成牙髓的逆行性感染形成牙髓炎，这就需进行牙体—牙周的综合性治疗。
牙齿中间有一个空腔，内有血管、神经、细胞等牙髓组织。牙痛时，炎症导致牙齿周围红、肿、热、痛。但是牙髓腔四壁坚硬，消炎药要想发挥药效，只能通过针尖大小的根尖孔进入牙髓腔，而进入的药量不足以消除炎症。另外，有的人把消炎药咬到牙洞里，也是不可取的。因为一般牙洞和牙神经有一定距离，药物根本作用不到神经组织。
