在白血病的治疗过程中，化疗发挥着很重要的作用。白血病的治疗不同于普通疾病治疗，需要经过一个漫长的过程。一般疗程为3年，3年后再治疗或不治疗已没有多大差别，病人就基本痊愈了。在急性白血病的治疗中，重要的一环就是化学治疗(化疗)，化疗一般分2个阶段。
第1个阶段称“诱导缓解”阶段，这一阶段必须给病人使用足量的化疗药品，以尽快将患者体内的白血病细胞杀灭。达到“完全缓解”后，病人体内实际上还有一定量的白血病细胞，若不乘胜追击，巩固治疗，它们还可能“死灰复燃”。
第2个治疗阶段称为“强化”治疗，在此阶段，化疗药给药间隔可以拉长。如：治疗第1年，每月给1个疗程药;第2年，可每2个月给1个疗程药;第3年间隔可再延长。如病人能坚持下去，中间不复发，3年后一般就无需再给药了。但在这长长的3年里，不仅需要医生付出辛勤的劳动，更为重要的是需要病人的积极配合。随着治疗方法的不断改进，以及骨髓移植技术的成熟等，急性白血病患者的5年生存率和治愈率呈不断升高趋势。
患者在初次患病时，一般必须先采用诱导缓解治疗，达到完全缓解后，根据不同的分型，可使用骨髓移植手段防止复发，或用强化化疗防止复发。具体方法医生要根据病人的年龄、疾病类型、有无合适供髓者以及患者的身体素质好坏等选择。
