肋骨骨折是胸部损伤中最常见的，在胸部闭合性损伤中，肋骨骨折约占85％。最初人们采用对整个胸廓进行捆绑、胸壁外固定等保守方法治疗肋骨骨折，损伤较严重的肋骨断端可能进一步错位，导致胸壁畸形，肺通气容量减少，呼吸功能受损。由于骨折断端持续活动，产生骨不连或畸形愈合等后遗症。患者可能遗留长期的胸痛和胸部不适感，严重影响患者的生活质量，如处理不当，可能导致一系列的并发症，尤其是在老年患者排痰不出导致的肺部感染往往是致命的。
随着人们对肋骨骨折病理生理认识的不断深入，治疗观念不断变化以及材料科学的突飞猛进，治疗方法上由最初的保守治疗逐步发展到现在积极的手术治疗。我科每年诊治胸部外伤患者超过4500例，积累了相当多的经验，通过对部分严重多发肋骨骨折的患者的手术治疗，采用对照研究的方法，比较损伤程度大致相仿保守治疗患者治疗时间、并发症发生率和伤后疼痛、胸部功能情况的差异，我们发现手术治疗可以明显减低急性期并发症发生率，改善患者预后，尤其对于合并严重肺挫伤的多发肋骨骨折患者，早期手术固定可缩短呼吸机应用时间，减少并发症，大幅降低费用。国外的研究也证实，手术治疗逐渐成为多发肋骨骨折治疗的一种新的、积极的方法，可以使部分多发肋骨骨折患者获得明显受益。
肋骨只是维持胸廓外形及稳定的支架，因此并不是所有的肋骨骨折都需要手术固定，对于大多病人来说，保守治疗基本能达到治疗效果，对于哪一部分多发肋骨骨折患者需要手术治疗，目前尚无定论，国内目前开展的手术治疗，无明确统一的适应症，不可避免的造成资源浪费、过度医疗，同时也使部分患者丧失了最佳的治疗措施。我们对于多发肋骨骨折患者骨折情况和相关并发症及胸痛等后遗症作了初步的相关性分析，发现肋骨骨折的位置、数量、断端错位程度与肺挫伤、血胸、气胸的严重程度及患者胸痛程度有一定的相关性，据此，我们制定了六院标准：
肋骨骨折手术固定适应症：
1、枷胸，包括胸壁矛盾运动，持续的胸壁不稳定导致呼吸困难或无法脱离呼吸机支持者；
2、多发肋骨骨折致胸廓塌陷，胸廓明显畸形，致通气功能受限或患者因美观要求，需恢复胸廓外形；
3、多发肋骨骨折错位明显，达3个断端以上（含3个）；
4、肋骨骨折错位未达3根，但合并血气胸等需剖胸手术者或需行骨科手术者可同期行固定术；
5、单纯肋骨骨折达5根（含）以上，仅1-2个断端错位，疼痛明显，保守治疗不能缓解，可以建议手术。
肋骨骨折手术固定禁忌症：
1、高龄（75岁以上），心肺功能差或合并其他夹杂症无法耐受手术者；
2、合并其他部位损伤，可能危及生命者；
3、对固定材料有排斥或过敏者；
4、开放性损伤，创口有严重污染者。
肋骨固定材料，按固定方式大致分为髓内固定和髓外固定两大类，按材料性质分为金属材料和可吸收材料。常见的固定器械有克氏钢针、金属接骨板（包括各种钢板，特殊固定器），钛镍合金记忆环抱器等，各有优缺点。
另外需要特别说明：手术不必固定所有骨折的肋骨，只需将所谓的支柱肋骨及可能影响胸壁稳定的骨折予以复位固定即可，如果固定过多，反而增加不必要的手术创伤，引起术后胸壁的僵硬和活动受限。
