神秘的耳石症

　　张阿姨最近遇到了闹心的事，弄得全家人跟着一起非常紧张。平常很随意的动作，如躺下休息、或转头的一瞬间，张阿姨会突然感到剧烈眩晕，直觉得眼前天旋地转，上下翻飞，要不是急忙蹲下来或抓住了身边的东西，好几次差点就踉跄摔倒。同时，张阿姨还感到一阵恶心，呕吐，脸色发白。大约经过数秒或十几秒后，一起又恢复了正常，好手好脚的，没有任何改变。但是，在不知何时的不经意身体活动之间，那种剧烈眩晕又会突然袭来。如此已经好几天了，张阿姨被折磨得寝食不宁，只敢身体僵直地坐在沙发上，连躺下睡觉都不敢，情绪也变得非常焦躁。最后，在家人的陪同下去医院看病。在挂号台，张阿姨被护士告知，除了要看神经内科等之外，还需要看耳鼻咽喉科。张阿姨非常不解，明明自己的五官没有出现毛病，怎么需要看耳鼻咽喉科呢？
　　果不所然，内科的检查没有发现任何心、脑血管的问题，张阿姨被介绍到耳鼻咽喉科继续就诊。在耳鼻咽喉科诊室，医生仔细询问了病史之后，告诉张阿姨，她可能患了一种叫做良性阵发性位置性眩晕的疾病，简称BPPV、或者叫做“耳石症”。张阿姨这下子更奇怪了，耳朵里面怎么会长石头呢？就算是耳朵里面长了石头，又怎么会导致眩晕呢？看着困惑不解的张阿姨，医生进行了解说。
　　原来，人耳可分为外耳、中耳和内耳。我们平日所看到的“耳朵”其实只是耳廓，属于外耳的一部分，在耳道的深在部位，还有中耳与内耳。尤其是内耳，结构上非常精细和复杂，其中的耳蜗具有我们所熟知的声音感知功能，而前庭和半规管则具有掌管人体平衡的功能。在每侧内耳，均具有三个互成直角的管状结构，被称为半规管，管内充满了液态的淋巴液。在转头、躺下、跑动等状况时，产生头部运动，继而产生淋巴液的跟随流动。就像水流冲击发电机的叶轮一样，流动的淋巴液带动了前庭毛细胞的纤毛摆动，毛细胞将运动信号转化为电信号传入大脑，大脑据此做出运动感受。当半规管自身发生病变时，前庭毛细胞产生了异常的电信号传入大脑，诱发大脑做出了并不符实的运动感受，也就是产生了眩晕现象。
　　正常状况下，半规管中的淋巴液表现为均质的流动性。当发生蛋白变性等情况时，淋巴液中形成了细小的颗粒状物质，漂浮于淋巴液中，这些颗粒状物质即是所谓的“耳石”，并可随着淋巴液的流动而发生移动。由于物理学上的惰性运动原理，耳石运动落后于淋巴液的流动，并可对毛细胞的纤毛产生更为剧烈的碰撞，从而刺激毛细胞短时间内大量放电传入大脑，产生剧烈的异常运动感受，亦即形成眩晕。由于这种刺激是由于头部位置改变所诱发，因此此病也被称为良性阵发性位置性眩晕，英文缩写为BPPV，或称为耳石症。耳石症是一种常见的导致眩晕的病因，所幸的是，在明确诊断后，大多可以得到有效的治疗。
　　在听了医生的解释之后，张阿姨逐渐有点明白了，紧张的心情也逐渐开始放松下来了。医生随即为张阿姨安排了耳科学体检和辅助检查，排除了其他一些疾病的可能，然后为张阿姨进行了变位性眼振试验。通过有步骤地调整张阿姨的头部位置，医生查明了诱发眩晕的特定头位，并据此明确了出现耳石的半规管所在部位。随即，在耳石复位治疗设备上，通过调整头部方位和重力作用原理，将耳石沿着管腔排出了半规管，避免其再次撞击毛细胞。经过不到半小时的手法复位治疗，当医生让张阿姨转头试试看时，张阿姨先是小心翼翼地转了转头，那令人恐慌的眩晕没有出现，张阿姨大胆地左右活动头部，依然没有出现眩晕。没有吃药没有打针，困扰张阿姨数日的顽疾居然被治好了。张阿姨忍不住高兴地说：“真是太神奇了，医生谢谢你，我终于又敢自由走动了！”