胰腺癌如果能够手术切除，相当一部分病人可以获得根治，5年生存率可以达到15％~20％，如果是更早期如Ⅰ期的病人，5年生存率甚至可以达到40％。因此，手术切除肯定是胰腺癌首选的治疗方法，但不幸的是，由于目前缺乏有效的早期诊断方法，高达60％~80％的病人在发现患有胰腺癌时，已经无法手术切除，那么这部分病人该怎么治呢？
首先，我们应该确认病人所患的是不是胰腺癌？也就是说，要对胰腺癌做出明确的诊断。
目前诊断胰腺癌主要依靠以下几个手段：
肿瘤标志物如CA199的血清学诊断；胰腺薄层CT和磁共振的影像学诊断；PET-CT的功能影像学诊断。
但是，如果要确诊胰腺癌，就必须获得病理学诊断，需要行超声内镜或CT定位穿刺，获得病理确诊的同时还可以对癌进行分型以指导下一步的治疗，如胰腺的导管腺癌和神经内分泌癌治疗是完全不一样的。
确诊胰腺癌后，我们就要根据病人的一般状况和化验指标来制定合理的个体化治疗计划，治疗的目的是尽可能延长病人的生存期，尽可能改善病人的生存质量。下面我们以最常见的胰腺导管腺癌为例：
1、如果患者一般状况良好，建议先选择化疗。化疗是除手术切除外对胰腺癌最有效的治疗方法，目前用于胰腺癌的常用化疗药物包括：吉西他滨，替吉奥，白蛋白纳米粒紫杉醇；另外也可以使用5-Fu、铂类、伊立替康等。吉西他滨是近20年来胰腺癌的最经典化疗药物；替吉奥最早用于胃癌，近5年来发现其在胰腺癌中的疗效不劣于吉西他滨，且可以口服使用；白蛋白纳米粒紫杉醇近3年来开始用于胰腺癌，它和吉西他滨联合使用的有效率较单药使用吉西他滨的有效率要翻倍，缺点是价格偏贵。
2、如果患者疼痛症状较明显，可以考虑放疗。胰腺由于在人体内的解剖位置深在，前方和周围有众多对放射线敏感的脏器，而胰腺癌本身却对放射线不敏感，因此早期的普通外照射放疗疗效不佳，且副作用大。近年来随着放疗技术的提高以及多种放疗方法的应用，如通过腹腔镜微创开展术中放疗、立体定向三维适形放疗及改单纯放疗为同步放化疗等，大大提高了胰腺肿瘤的局控率，且放疗对改善病患的疼痛症状有明显的效果。
3、一部分临界可切除的病人，通过新辅助的化疗或放化疗后，还可以重新获得手术切除的机会。
4、如果患者在发现胰腺癌时已经有黄疸，建议先进行减黄治疗。胰腺癌主要是通过阻塞胆总管下端引起梗阻性黄疸，目前主要的减黄方法包括：ERCP，PTCD，手术引流胆囊或胆管。ERCP是通过内镜在阻塞的胆总管下端撑一根支架，优点是胆汁进入肠道帮助消化，且体外无引流管，病人生活质量高，缺点是可能会有反流性胆管炎引起发烧；PTCD是通过经皮经肝穿刺引流梗阻部位以上的胆管，优点是胆汁引流确切，缺点是胆汁引流到体外，影响消化功能，且体外有引流管，影响病人生活质量，当然可能的话也可以通过PTCD引流管置入支架；如果ERCP或PTCD均无法操作或效果不佳，有时也被迫手术减黄。待减黄后，再进行化疗。
5、如果患者在发现胰腺癌时伴有消化道梗阻，也就是不能进食，同时伴有呕吐，建议先解除消化道梗阻。
目前主要的解除消化道梗阻方法包括：旁路手术和消化道支架置入。单纯的旁路手术创伤不大，疗效确切，若伴有黄疸，还可以同时减黄；但若患者一般情况差，不能耐受手术，只好选择消化道支架置入，缺点是有一定的消化道穿孔和出血风险。
6、除化疗和放疗外，还可以使用其它一些辅助治疗手段，目前疗效比较确切的有：针对肝转移灶的局部治疗（如射频），免疫治疗，生物治疗及中医中药的扶正治疗等。
7、对症支持治疗：因胰腺外分泌功能不全出现脂肪泻者，可服用胰酶制剂帮助消化；对顽固性疼痛，需合理使用镇痛药物，必要时用乙醇行腹腔神经丛注射减轻病人痛苦；还应加强营养支持，改善营养状况。
