就慢性胃炎本身而言,无论是慢性浅表性胃炎或慢性萎缩性胃炎,都不会直接变成胃癌。有关慢性萎缩性胃炎与胃癌的关系—直存在着不同的观点。—般认为,慢性萎缩性胃炎多年以后,胃黏膜会出现与胃癌有—定关系的病理改变,如不典型增生。这种不典型增生如不作观察和治疗,若干时间后会癌变。所以,不典型增生被称为“癌前病变”。不典型增生也有不同的等级。根据其在组织、细胞形态结构上与正常组织的差异程度分为轻、中、重三个等级。只有重度不典型增生才与胃癌最为接近,而且也被认为不会好转。大部分轻、中度不典型增生经过治疗以后可以逆转。有的重度不典型增生也要经过相当长时间才完全转变为典型的胃癌。
据国外同行研究报道,慢性浅表性胃炎与胃癌发病是存在一定程度的相关性的。慢性浅表性胃炎是成年人常见病,其随着病情的发展,可发生萎缩性胃炎,严重萎缩性胃炎常有低酸、无酸,并有广泛肠上皮化生,有些还合并有异型增生,与胃癌关系密切。2009年世界胃肠病学术大会报道,慢性胃窦炎伴严重萎缩者,胃癌十年累计危险率4%~30%,慢性胃体炎伴严重萎缩者1%~9%,而正常胃粘膜者<1%。说明慢性胃炎,尤其是胃窦萎缩性胃炎与胃癌关系密切。