霍乱是由霍乱弧菌引起的，从感染到患病一般1-3日，短者3-6小时，长者可达7日，典型病人多为突然发病，以剧烈腹泻开始，然后呕吐，多无腹痛，每日大便数次、十数次或更多，少数重型病人粪便从肛门直流而出，无法计数。大便性状初为稀便，后为水样便，以黄水样或清水样多见，少数为米泔样或洗肉水样。由于严重泻吐，病人烦躁不安，口渴、眼窝深陷、声音嘶哑，腹下陷呈舟状，皮肤皱缩、湿冷且弹性消失，指纹皱瘪、酷似“洗衣工”手，病人由于循环衰竭可出现极度无力，神志不清，血压下降，脉搏细弱，可因休克死亡，由于严重吐泻也可引起小腿肚和腹部肌肉痉挛，霍乱的病死率过去为20-30%，近年控制在1-2%，但老年、孕妇或有并发症患者预后较差，病死率为3-6%，对于霍乱的治疗主要是补液疗法(补充丢失的液体)和抗菌治疗(常用药物有强力霉素，复方磺胺甲基异恶唑，吡哌酸、氟派酸等)，如果有中毒性休克等并发症，积极治疗并发症。
对于霍乱的预防主要做到以下几点：
1.发现病人及早隔离治疗。病人和带菌者是霍乱的传染源，病人在发病期间绝大多数均大量排菌，时间一般为5天，亦有长达2周者，尤其是中、重型病人，排菌量较大，每毫升粪便含107---109个弧菌，污染面广泛，霍乱病人急性期唾液内也存在弧菌，如果曾与霍乱病人密切接触，应及时到医院就诊。
2.注意卫生 霍乱的传播途径为粪-口途径，可通过水、食物、日常生活接触和苍蝇等不同途径进行传播或蔓延，其中水的作用最为突出，应加强对饮水的消毒，绝对不要喝生水，注意饮食卫生，蔬菜水果洗干净，饭前便后洗手，通过各种方法杀蛆灭蝇等。
3. 霍乱菌苗预防接种。
