许多家长一看见小儿腹泻便紧张，喂食小儿以抗菌素。其实，小儿腹泻是一组多病因、多因素引起的疾病，有婴儿的生理性腹泻、胃肠道功能紊乱导致的腹泻、感染性腹泻等等。
其病源有细菌、病毒、真菌等，在治疗上不能一概而论。
婴儿生理性腹泻多见于8个月内小儿，其外观虚胖，常有湿疹，出生后不久即腹泻，大便次数多且稀，但食欲好，无呕吐及其他症状，生长发育不受影响，添加辅食后，大便逐渐恢复正常。生理性腹泻是某些小儿的正常现象，不属病态，无须用药。
胃肠道功能紊乱导致的腹泻，主要发生在2岁以下的小儿。其临床表现主要为：大便次数增多，稀或呈“蛋花汤”样，每日10余次或更多，轻症一般情况良好，重症常伴发热、呕吐、食欲减低，并可发生脱水、酸中毒及电解质紊乱(低钾血症、低钙血症、低镁血症)等。如四肢冰凉，脉搏细弱或摸不到，说明脱水已达到严重程度，发生了休克可危及生命，故应密切观察病情，特别注意四肢温度与小便量。此外，如发现呼吸快，说明有酸中毒，可危及生命，应立即送医院救治。
感染性腹泻主要由细菌、病毒导致，正常人肠道有100-400种细菌，包括有益菌和有害菌。机体健康情况下有害菌并不致病，反而与有益菌相互制约，互相协调，维持正常微生态平衡，还能阻挡外袭菌的入侵，从而维护机体的健康。可一旦环境变化或长期应用抗生素，有益菌就会被抑制，其数量急剧减少或消失，有害菌增多，肠内菌群发生混乱，导致腹泻不愈及继发真菌性肠炎。
