老年人贫血相当多见，随着社会老龄化，老年人贫血的发病率也随之上升，近年来统计资料提示已达到17%。鉴于老年人的红细胞计数和血红蛋白浓度在男、女之间差别不大，国内老年男、女诊断贫血标准均为：红细胞计数低于3.5×1012/升，血红蛋白低于105克/升为贫血。
老年人易发生贫血的主要原因有以下几种。
1、老年人骨髓内的造血组织逐渐被脂肪和结缔组织代替，70岁以后仅有30%左右的骨髓造血，这是较易发生贫血的根本原因。
2、老年人各种代谢酶开始减少，可使红细胞膜发生改变，造成红细胞寿命缩短。
3、老年人的性激素分泌减低，刺激骨髓造血的作用也随之下降。
4、老年人常患各种慢性疾病，往往影响造血功能。如慢性肾脏疾病，会导致红细胞激素分泌下降，使红细胞生成不足;风湿性关节炎或类风湿疾病因免疫的因素产生不同程度的贫血;各种慢性感染，会造成铁代谢的紊乱而导致贫血。肿瘤患者到中晚期，几乎必然合并贫血。
5、老年人胃肠功能减退，胃粘膜萎缩，胃酸分泌减少，对营养物质(主要成分包括铁、叶酸、维生素B12等)的吸收变差。
6、老年人免疫功能普遍降低，可引起细胞性免疫异常，机体的正常组织被自身的免疫活性细胞和自身抗体所破坏，产生自身免疫性贫血;由于免疫功能降低，容易引起感染性疾病、肿瘤，产生继发性贫血。
贫血不是独立的疾病，老年贫血患者半数以上表现为缺铁性贫血及巨幼细胞性贫血。引起老人贫血的原因也很多，继发性贫血在老年人中较为常见，慢性胃炎、消化道溃疡、消化道癌肿、肾病性贫血、慢性感染是主要病因。
老年人贫血的特点是发生较为缓慢、隐匿，常被其他系统疾病的症状所掩盖，最常见的症状除心慌、气短、下肢浮肿、心绞痛外，还有神经症状较为突出如淡漠、反应迟钝甚至精神错乱，患者常常被误诊为心脏病、神经精神系统疾病，影响贫血及时检出和治疗。因此在老年人多系统慢性疾病治疗的同时，应注意查其血常规，判断有无贫血。贫血是老年患者的独立预后因素，即便是轻度贫血也可能导致机体重要功能损害和死亡率增加。积极寻找病因，提高早期诊断率、及早治疗无疑能够从根本上改善患者预后。
