重症胰腺炎一旦发病，必需在发病72小时内(腹痛至入院)进行积极的处理，在这黄金72小时内需要达到的目标包括以下几个方面。
尽快去除病因，高脂血症则需要尽快将血脂水平降至5.65mmol/L以下；胆源性胰腺炎则需要区分是哪个类型，不同的类型处理原则并不完全一致，梗阻型胆源性胰腺炎(胆道完全梗阻)则需要急诊处理胆道，一是通过内镜取石和留置鼻胆管引流胆汁，二是手术取石引流胆道；非梗阻型(胆道一过性梗阻，又自行通畅了)胆源性胰腺炎则主要采取非手术疗法；非完全梗阻型(胆道处于不完全梗阻状态，也就是通而不畅)胆源性胰腺炎，需要紧急手术处理胆道问题，不能等待，该阶段的手术方式则主要是处理胆道问题，对胰腺包膜原则上不打开，仅对有渗出的部位留置三腔引流管，同时行营养性空肠造瘘，禁止过多分离胰腺周围组织。酒精性胰腺炎目前尚无特殊办法。
合理的液体复苏策略(控制性液体复苏策略)，既要防止血容量严重缺乏，又要避免体液过多潴留在体内。也就是说，在血容量暂时恢复后，即刻转为调整体液分布，液体复苏的重点则以SIRS消失为临床标准。
尽快疏通肠道，必需积极的采取生理盐水灌肠，然后给予大量的泻药，将细菌毒素库疏通，降低细菌移位。
只要机体有呼吸功能异常，无论是哪种原因导致，应采取机械通气，早上呼吸机早脱呼吸机(早上早下)。
一旦出现腹腔高压综合症(ACS)，则应当在24小时内将腹腔压力降至20mmHg以下。方法策略有16个字“疏通肠道、负水平衡、血液滤过和外科干预”。
在这黄金72小时内能够及时处理上述问题，可以显著降低住院费用和提高治愈率，但病人就诊的医生十分重要，不但要找对医院，还要找对医生。
