咳嗽是呼吸道疾病的常见症状大部分人都有经历。其中的绝大多数与呼吸道的急性感染有关，经过抗感染等治疗，甚至自行购买止咳药等治疗后即可恢复。有一部分人却对各种治疗没有效果，明显影响生活与工作。除了一些引起咳嗽的严重疾病如肺癌以外，还有一些特殊原因引起的顽固性咳嗽，需要进一步检查明确诊断，并给予正确的治疗，以缩短病程并避免造成不可挽回的后果。
肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，也是引起死亡最多的癌症。肺癌常和长期大量吸烟、有慢性支气管炎、有癌症家族史以及厂矿工作等有关，并常在顽固性咳嗽时有痰中带血、胸部隐痛、体重下降等。当病人咳嗽持续不缓解并有以上任何情况时，需及时进行胸部X线或CT检查。
当咳嗽超过8周、胸部CT检查等都没有明显异常时，临床称为慢性咳嗽（慢咳）。慢咳的常见原因主要为咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合症、感染后咳嗽、胃食管反流症等。少见的原因还有嗜酸细胞性支气管炎、气管肿瘤、气管支气管内膜结核、气管淀粉样变性等。某些药物如血管紧张素转化酶抑制剂类抗高血压药等也可以引起顽固性咳嗽，停药后咳嗽即可缓解。
咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种特殊类型，以咳嗽为主要症状，常在夜间、凌晨咳醒、伴明显的咽喉刺痒、呼吸不畅。咳嗽变异性哮喘需要按典型哮喘进行及时规范治疗，否则可以发展成典型的哮喘，并引起慢性阻塞性肺病、呼吸衰竭，严重影响生活质量并缩短寿命。
上气道咳嗽综合症是慢性鼻炎、咽炎伴慢性咳嗽的一种临床综合症，发病机制不清，主要与上呼吸道的慢性炎症刺激、分泌物渗漏入下呼吸道等有关，常表现为夜间咳嗽顽固性、晨起咳痰等。这类病人的胸部影响常无明显异常，咽喉部粘膜常有慢性炎症改变，典型的表现为粘膜粗糙呈鹅卵石样改变。
急性上呼吸道感染后咳嗽是另一常见的原因，部分还伴有类似哮喘的表现，包括呼吸道高反应性。但是这种呼吸道高反应性克以逐渐恢复，与哮喘不同。
胃食管反流症是消化道的常见疾病，病人常有、泛酸、烧心感。部分病人可以没有任何消化道不适，而首先出现夜间顽固性咳嗽。通过胃镜、食道下段酸碱度测定等能明确诊断，抑制胃酸并减轻食道反流后，咳嗽即可缓解。但病情易反复。
其它少见原因的顽固性咳嗽通过相关的进一步检查多能明确诊断。针对病因来治疗咳嗽大多数能达到理想的疗效。因此，如果出现久治不愈的咳嗽，您需要到专科医生处进行规范的检查诊断和治疗。另外，大气污染对以上任何原因引起的咳嗽都会有加重；吸烟则是另一重要的加重咳嗽的原因。为自身及全民健康，需要提倡健康的生活习惯和自我保护意识，更需要保护环境的大局观。
