紫草 ( Arnebiae Radix) 是我国常用中药材,味甘、咸,性寒,归心、肝经。具有清热凉血,活血解毒,透疹消斑等功效。《中华人民共和国药典》( 2010 年版) 收载的紫草来源于紫草科 ( Bor-aginaceae) 多年生草本植物新疆紫草 Arnebia eu-chroma ( Royle) Johnst 或内蒙紫草 Arnebia. guttataBunge 的干燥根。国内紫草传统入药的有 3 种,即新疆紫草、滇紫草和紫草。紫草喜凉爽、湿润的气候条件。新疆紫草为国家三级重点保护野生药材,是新疆野生植物中的优势类群,几乎在新疆各地都有分布。由于其品质佳,目前新疆紫草已成为紫草的主要商品。由于无节制采挖,野生资源破坏严重,加之人工种植难度大,导致紫草资源日益减少。滇紫草主产云南,生于荒山岩地向阳山坡,在我国西南地区广为应用,为我国商品紫草的第二大来源。紫草习称硬紫草,生于山野草丛中,资源较少除以上 3 种外,还有分布于新疆阿勒泰、天山南北和内蒙古大部分地区的黄芪紫草和分布于西藏的西藏紫草,但资源都较少。
云南地理生态环境的多样性和复杂性,构成了紫草资源种类的多样性,含紫草宁 ( 即紫草素,shikonin) ,51616OHC) 及其衍生物的紫草植物达 6种之多,均属于滇紫草属,是潜的优势生物资源,它们是: 滇紫草 ( Onosma paniculatum) 、矩叶滇紫草( O. oblongifolum) 、沧怒滇紫草 ( O.wardii) 、密花滇紫草 ( O. confertum) 、昆明紫草 ( O. cingulatum) 、露 蕊 滇 紫 草 ( O. exser-tum)等。