“肩周炎”更确切的专业名词为冻结肩，又称缩窄性关节囊炎。原发性冻结肩是由于不明原因引起的肩关节囊发炎并进一步增厚、挛缩从而造成的患者肩关节疼痛和活动受限。如下图所示。患者往往因为肩痛和活动受限来医院诉求治疗。肩周炎常常造成患者穿衣裤、个人清卫生、洗浴等日常活动的困难，严重影响生活质量。
注：左侧为正常肩关节的关节囊，右侧是发炎、增厚、挛缩的关节囊。
肩周炎患者往往首诊骨科、中医针灸/骨伤。骨科一般会给予口服消炎止痛药、关节腔封闭注射。这些治疗可有效改善患者疼痛症状，中医针灸也会对镇痛有一定作用。但患者肩关节活动受限并不能得到很好的改善，因为这种活动受限并非单纯由于疼痛引起，更多的是因为关节囊增厚、挛缩引起。所以可想而知，没有针对关节囊挛缩的治疗手段是无法改善患者关节活动度的，而患者需要肩关节有满足日常起居所需的活动范围。
康复医学科拥有区别于其它学科如骨科、中医科独有的运动疗法和手法。运动疗法包括关节运动、牵张运动。手法也区别于中医的推拿或按摩，是利用力学原理的北欧徒手治疗技术-关节松动术。
肩周炎的治疗最重要的是使用适当的关节运动、牵张运动及关节松动术，来撑开粘黏的关节囊，以改善关节活动度及功能。在施行运动治疗之前，可先使用热敷、短波、超声波、干扰电等，以改善关节囊、肌肉、肌腱、韧带等的延展性。此外，也可以在运动治疗前服用短效的消炎止痛剂。若运动后肩膀感到酸痛，亦可局部冰敷或服用消炎止痛剂。值得一提的是关节松动技术不同级别的治疗强度，不仅可以改善关节活动度还能起到镇痛作用。无痛治疗是康复医学科遵循的治疗理念。
关节松动术是由康复医师或康复治疗师实施的徒手治疗技术。对于肩关节施行各个方向的牵引来牵伸开粘连挛缩的关节囊，同时在手法牵引的同时鼓励患者主动活动关节，从而达到增大患者关节的主动活动度。这种治疗手段效果立杆见影。患者往往治疗后，肩关节在各个方向的活动度都可以得到不同程度的改善。常常令患者喜出望外。
下图示肩周炎患者初诊，一次关节松动术治疗前后上肢前屈效果对比。
以下组图示关节松动术在各个方向牵伸缩窄的关节囊。
当然肩周炎的康复治疗是一个长期的过程，在不同阶段会针对疼痛和活动受限做相应的处理。对于早期以疼痛为主的患者，康复科除了让患者口服消炎止痛药物之外，还有康复科特有的一些镇痛治疗手段，如激光、干扰电。对于中期以活动受限为主的患者，我们则重点给予关节松动治疗，这个阶段患者除了一周2-3次来康复科接受专业康复治疗外，居家治疗也同样重要。我们会在门诊指导患者回家进行各种自我松动、自我牵伸和肌力训练。
绝大多数患者的肩周炎有自愈特征，但这个过程很漫长，平均病程为2年。康复的意义在于在患者最困难的时候（夜间痛、活动严重受限），减轻疼痛、改善功能，助患者一臂之力，提高患者的生活质量，帮助其度过最痛苦的阶段。
