冬天里，邀三五好友一起围炉小坐，吃着热气腾腾的火锅，开怀畅饮，真是人生一大幸事。然而，幸福中往往潜伏着隐忧。火锅吃多了或食用方法不正确可能引起口腔黏膜损害，长期吃这种烫、辣食物对口腔黏膜来说无疑是一种强烈刺激。而对于这种刺激，有人说是“爽得很！”，但实际上是一种“残酷折磨”。这种“折磨”与口腔癌的发生有一些关系，其中的道理就在于口腔黏膜有其特有的病理生理特点。
口腔黏膜是一层比皮肤薄得多的上皮组织，嫩的很，天生就不耐烫，惧怕辣。同时，口腔黏膜又有很强的再生能力，一旦遭受“残酷折磨”受到“摧残”，就会通过上皮增生去努力修复被“摧残”的地方。
研究发现，人最适宜的进食温度在10～40℃左右，口腔一般耐受的温度最高为50～60℃。当感到很烫时，温度多在70℃左右。经常烫食的人，在温度很高的情况下也不觉得烫，但是在接触75℃左右的热食热饮时，娇嫩的口腔、食管黏膜会有轻度灼伤，灼伤的黏膜表层会及时脱落、更新，细胞会迅速增生、更新、补充，在这种情况下，一旦细胞的增生速度异常加快或在不良刺激（如辛辣刺激）下发生变异，则可能发生癌变。另外，由于黏膜在热刺激不断增生的情况下会增厚，增厚的黏膜对热刺激、辛辣刺激反应会越来越不敏感，这样会越来越不怕烫、辣，越不怕就吃得更烫更辣，口腔黏膜会越增厚，如此恶性循环。有研究发现，烟、酒、慢性摩擦及喜吃烫、辣食物等是口腔白斑发生癌变的因素之一。而白斑转化为癌，同样与局部是否继续受到物理化学刺激密切相关。 许多研究资料都表明，一些地区的食管癌、贲门癌、口腔癌和可能烫食辣食有关。从这个意义上来说，某些黏膜上皮的癌症有可能是“烫”出来、“辣”出来的。
