临床上风湿科和肿瘤科大夫都经常会使用甲氨蝶呤、环磷酰胺等药物，老百姓习惯把它们称为“化疗药”。肿瘤患者化疗后经常会出现脱发等副作用，因此当风湿科大夫给患者开此类药物时，经常会使患者心存疑虑，患者往往会疑问：风湿性疾病和肿瘤有什么关系？为什么治疗风湿性疾病需要用化疗药？用化疗药后出现副作用怎么办？存在上述疑虑，导致患者依从性差，治疗效果大打折扣。其实，权衡利弊，在很多情况下，对风湿性疾病使用“化疗药”治疗是十分必要的。下面，让我们一起来探究原因。
首先需要介绍一下概念，风湿性疾病是一大类疾病的总称，包括了很多独立的疾病，如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、系统性血管炎等，其中多数是由于人体的免疫功能出现问题而发病的。特别需要强调的是：这里的免疫功能问题并不是我们平时常说的“免疫力低下”，而是免疫功能紊乱，或者是“免疫功能亢进”。正常情况下，我们的免疫系统就好像是卫士一样保护身体免受病菌侵害，而当发生风湿性疾病时，这些“卫士”开始变得“全副武装”，而且“敌我不分”，不断攻击自己的身体，这就是风湿性疾病的病因。
肿瘤是恶性疾病，肿瘤治疗的原则是“非此即彼”。患者身体某部位异常生长，过度消耗了维持人体日常所需养分，从而导致了身体的衰竭，因此，治疗肿瘤常常使用对身体组织有杀灭作用的药物，除了使用“甲氨蝶呤、环磷酰胺以外，还要联合多种对细胞有杀伤作用的药物，为了保证效果，这些药物的用量通常十分大，比如：甲氨蝶呤用来治疗肺部肿瘤的剂量大约一次40～50mg，大剂量用药，出现不良身体反应是难以避免的。
风湿性疾病不是恶性疾病，而是慢性炎症性疾病。风湿性疾病治疗的主要目的是：调整机体紊乱的免疫系统，抑制过度活跃的免疫功能，由于甲氨蝶呤、环磷酰胺等药物具有非常好的免疫调节作用，因此，在风湿性疾病的治疗中也常常用这些药物，但是用药剂量和应用方法都与治疗肿瘤有非常大的差异。风湿性疾病用药是个性化很强的，医生根据疾病种类和轻重的不同，选择用药物强弱也不同，总体而言比肿瘤性疾病的治疗要温和得多。同样是甲氨蝶呤，在治疗类风湿关节炎时用量一般是10mg～15mg，每周一次，远低于肿瘤治疗的用量。风湿性疾病的治疗往往是一个长期的过程，治疗期间还需要仔细的监测和调理。
是药三分毒，任何药物治疗都有副作用，患者经常因为顾虑药物副作用不遵从医嘱。其实，治疗的益处远远大于药物副作用风险。比如某些疾病，在不使用激素和环磷酰胺的情况下，仅存活不到2年，而使用后可以让多数患者长期存活；类风湿关节炎患者如果不用免疫调节剂，一般在2年内就会出现关节畸形，而甲氨蝶呤能有效防止残疾。以上药物常见的副作用包括：转氨酶升高、尿血、贫血等，在医生的密切监测下一般不会出现严重问题。与副作用相比，免疫调节剂的好处更为明显。
另外，根据病种和轻重的不同，风湿性疾病间的用药选择也有差别。对于疾病程度较轻的患者，用药相对温和，反之则需要更为“积极”的治疗。不是所有的风湿性疾病都需要使用免疫调节剂。
综上所述，风湿性疾病不同于肿瘤，很多风湿病患者需要也应该接受甲氨蝶呤、环磷酰胺等药物的治疗。长期的临床实践已经证实：甲氨蝶呤等药物治疗风湿性疾病不仅安全有效，而且经济实惠，能够减轻患者的痛苦、控制疾病的进展，提高患者的生活质量，重要的是患者需要在风湿科医生的指导下规范、合理地用药。
