众所周知，睡眠不足对免疫系统会产生有害后果，并可能增加心血管疾病和糖尿病的风险。
芬兰研究人员睡眠不足和免疫系统之间的更深入关系进行了研究，并发现了反应最强烈的基因。这项研究结果发表在《PLOS One》杂志上。该研究中，赫尔辛基大学的研究人员针对一组年轻男性限制每晚睡眠4个小时，持续1周。研究人员对受试者试验之前和之后的血液样本进行了分析，并与每晚一直睡8个小时的其他男性进行比较。研究作者Vilma Aho表示，睡眠不足导致与免疫系统相关的许多基因表达增加。此外，B 细胞活性增加，该细胞可产生有助于机体防御反应的重要抗原，也有助于生成哮喘和过敏症的抗原。
Aho还表示：“这也许可以解释以前观察到的睡眠剥夺状态中哮喘症状增加的相关结果”。 此外，促进炎症反应的某些白细胞介素以及Toll 样受体等相关受体的表达量也有所增加。后者见于Toll样受体4表达升高的基因中。C-反应蛋白（CRP）水平也升高。Aho的结论是，睡眠不足可影响机体免疫系统的很多方面，其中某些变化可能长期存在，从而增高某些疾病的发病风险。
