几乎每个人都曾有过发热，表现不同伴随的症状也不同，原因有各种各样，但究竟怎样才算发热呢？
正常人的体温在体温调节中枢的调节下，产热和散热处于动态平衡之中，维持人的体温在相对恒定的范围之内。正常口腔温度范围为36.3℃-37.2℃，直肠内温度一般比口腔约高0.3℃-0.5℃，腋窝温度一般比口腔低0.2℃-0.4℃。
在生理状态下，不同的个体，同一个体不同的时间和不同的环境，其体温会有所不同：
1、不同个体：儿童由于代谢率高，体温可比成人高；老年人代谢率低，体温可比成人低，个别人的基础体温可比正常范围略高或略低0.5℃。
2、同一个体不同时间：正常情况下，人体体温在早晨较低，下午较高，但一般波动范围不超过1℃；妇女在排卵期和妊娠期体温较高，月经期较低。
3、不同环境：运动、进餐、情绪激动和高温环境下工作时体温较高，低温环境下体温较低。
在病理状体下，由于各种不同原因导致产热增多或（及）散热减少，使体温升高超过正常范围时，就称为发热。
所谓发热（fever）是指体温调节中枢受致热原作用，或体温调节中枢功能紊乱，使产热增多，散热减少，体温升高超过正常范围，称为发热。一般来说口温高于37.3℃，或肛温高于37.6℃，或一日体温变动超过1.2℃，可以认为有发热。
发热分级：1、低热：口温>37.3℃，肛温>38.0℃，一日间体温变动>1.0～1.2℃；2、中等度热：38.1 ℃ ~39.0 ℃；3、高热：39.1 ℃~41.0℃；4、超高热：>41 ℃。
按热程发热分为：1、急性发热：热程在2－3周内；2、长期发热：体温>38℃，热程>2～3周；3、长期低热：体温在37～38℃，热程>4周。
引起发热的原因很多，按有无病原体侵入人体分为感染性发热和非感染性发热两大类。
如出现发热，特别是长期发热，应该及时到医院就诊，查明原因。
