关节置换术是指采用金属、高分子聚乙烯、陶瓷等材料，根据人体关节的形态、构造及功能制成人工关节假体，通过外科技术植入人体内，改善患者的关节功能，减轻疼痛，恢复运动，提高生活质量的一项手术方式。是治疗终末期骨性关节炎，类风湿性关节炎，股骨颈骨折的最有效的方法。目前，临床上比较常见的手术类型包括全膝关节置换术和全髋关节置换术，手术成功率在90％以上。
在关节置换手术的百年发展进程中，假体材料和设计工艺不断推陈出新。目前人工膝关节采用高科技钴铬钼合金和超高分子聚乙烯衬垫制作，人工髋关节更是使用了生物陶瓷材料。
假体使用寿命
美国哈佛大学的生物工程实验室曾经做过一个假体使用寿命研究：他们将模拟安装在尸体上的人工关节放在生物溶液中，在60公斤的重力负荷下模拟人体的运动，在相当于10年的运动中，聚乙烯衬垫的磨损仅仅0.2毫米。这就是说，要达到磨损5毫米使衬垫损坏的程度需要100年！虽然这只是实验室结果，实际使用年限受到很多因素的制约，但手术方法和技术的日趋进步、术前准备及术后康复与护理的重视、术中术后抗生素的规范使用，患者术后的功能康复治疗的标准化个体化，都使得术后并发症逐渐减小，使用年限逐渐增加。
梅奥医学中心对8117例接受全膝关节置换术的患者进行了长期随访，在术后10年的随访中，可以保持90％以上的假体生存率，其中有84％的患者至少使用超过15年，而78％的病人可使用20年之久。髋关节置换假体往往使用时间更长，有研究资料表明90％的患者在术后10年内，都不需要进行翻修手术，术后25年的假体存活率达到80％。
造成假体失用而进行手术翻修的主要原因为：骨溶解假体松动约占69％，关节不稳占14％～15％，感染占5％～7％，假体周围骨折占5％，其他占5％。
对导致翻修的原因进行分析，可以将影响假体使用寿命的因素归纳为以下几点：
1、患者因素
肥胖，骨质疏松，术前下肢内外翻畸形程度，关节活动功能，下肢骨性结构发育异常，骨缺损程度，是否合并影响下肢肌肉力量的疾病，都会影响手术后的假体存活率。此类患者，手术难度较大，术中遇到复杂情况的可能性更高，假体安放的位置选择也具有一定的不确定性，对下肢力线矫正的影响更大，加速假体的磨损。
2、手术因素
未能结合患者的个体情况进行术前评估并制定手术方案。术中操作技巧局限，关节周围软组织的平衡破坏，未能对生物力学功能进行重建。
3、假体因素
关节置换假体材料很多，更是有进口和国产之分，我们认为，不一定贵的就是好的，是对的。每个医生需要根据患者个体情况选用最合适的假体型号和材料。
4、术后使用因素
在手术之后，需要对患者提供专业的康复计划，指导其功能锻炼。术后康复不良，造成肌肉萎缩，导致关节不稳，更易损伤假体。过度运动，不正确的关节姿态，比如经常深蹲、盘腿、压腿等，也会造成假体局部的过度受力而磨损。不当的运动也会增加外伤的危险，造成假体周围骨折。
5、感染
关节感染是对关节假体使用威胁最大、最凶险的因素，一旦出现术后感染，造成关节疼痛、功能障碍，往往是灾难性的；若关节感染控制不住，只能进行翻修手术甚至假体取出，将严重影响生活质量。
尽管存在以上影响关节假体使用时限的因素，但是目前来看，关节置换术依然是一项非常成熟的手术方式。
患者在专业医院的关节外科接受关节置换手术之后，想要尽可能的延长假体的使用寿命，应该做到以下几点：
1、应该完全相信所用假体的质量和类型，一个合格的关节外科医生会严格根据患者自身情况，选择最合适的关节假体，它的质量对于满足自身的正常使用完全没有问题。
2、需要对自己高要求，严对待，控制体重，并且根据康复医师的建议，进行适量而准确的术后功能康复训练，选择合适的运动，不去做有害于关节寿命的动作，降低外伤的可能性。
3、预防各种潜在的感染。如果在术后，出现身体任何部位的感染症状，都不能忽视，需要早期去医院进行相应的治疗。如果手术部位出现红、肿、热、痛、功能障碍，应该立即去关节外科门诊进行诊治，对假体周围感染做到早期诊断，早期治疗。
