随着中国逐步进入老龄化社会，骨关节疾病日益成为影响健康的主要原因之一。美国风湿病学会将关节疾病分为十大类200多种类型，其中前三类多为关节炎。第一类是广泛的结缔组织疾病，如类风湿性关节炎；第二类是与脊柱有关的关节炎，如强直性脊柱炎；第三类是骨关节炎。这些都是骨科门诊中相当常见的关节疾病。它们也是造成患者关节功能丧失的主要原因。而为了改善关节功能和提高患者的生活质量，人工关节置换是一种常见的治疗方法。
根据中国的初步调查，类风湿性关节炎的发病率为0.3%，骨关节炎为3%。按12亿人口计算，这两种类型的关节炎患者人数估计分别为360万和3600万，2010年美国接受人工膝关节置换的患者人数约为50万。中国没有类似的统计数据，但如果人口比例为5:1，中国可能有100万至150万骨关节炎患者需要人工关节置换。这一预测远不准确，但它清楚地表明，在中国治疗关节疾病的工作量，包括人工关节置换，是非常大的。
关节置换术，也被称为关节置换术，是一种恢复关节运动和控制关节运动的肌肉、韧带和其他软组织结构功能的手术。关节置换术兴起于19世纪中期，20世纪60年代，人工关节置换术在三个方面取得了重要进展。1）金属与超高分子聚乙烯的结合使用；2）使用甲基丙烯酸甲酯（骨水泥）来固定人工关节；以及3）降低关节置换后的感染率。而英国的查恩利爵士在这三个领域都做出了不可磨灭的贡献。在过去的半个世纪里，随着查恩利低磨损人工髋关节和美国骨科医生英塞尔设计的现代人工膝关节的出现，人工关节技术经历了萌芽、发展和完善，已经成为骨科手术领域最重要的成就。今天，虽然这项技术还不够完善，如假体的寿命和术后的骨溶解仍制约着这项技术的进一步发展，但它毕竟改善了终末期疾病的髋关节和膝关节的功能，提高了患者的生活质量，取得了世界公认的成果。
