高脂血症发病率很高,我国约有9000万人患有高脂血症。这个病的危害是隐匿、逐渐,进行性和全身性的,尤其对心脑肾血管的危害重大,常常是心脑血管疾病发病的基础,因此,高脂血症亦被人称为“无声的杀手”、“多病之源”。同时它又是狡猾的,因为患有高脂血症的患者可能并不表现出明显的症状,同时除家族性高脂血症外,其他类型的高脂血症发展成冠心病、脑卒中需要一定的时间,所以人们很容易忽视高脂血症的危害。
高脂血症最重要的也是最直接的损害是加速全身动脉粥样硬化,因为全身的重要器官都要依靠动脉供血、供氧,一旦动脉被粥样斑块堵塞,就会导致严重后果。而高脂蛋白血症是动脉粥样硬化的主要原因。当人体内由于各种因素导致导致血脂多于机体的需要时,胆固醇等就会沉积在血管壁上,逐渐引起血管硬化和狭窄。这是一个缓慢的过程,患者在很长一段时间内,可以没有任何症状,但当堆积在血管壁上的脂肪达到一定量,量变引起质变,血管供应的相应器官就会因为缺血而产生病变。
在心脏可以引起冠心病、急性心肌梗死;在脑动脉,可以引起脑供血不足、脑梗塞、脑栓塞;在肾脏,可以引起肾动脉硬化乃至狭窄、肾功能衰竭、尿毒症、顽固性高血压;在下肢动脉,可以引起下肢动脉硬化乃至狭窄,表现出间歇性跛行,或下肢动脉闭塞,坏死。