什么是HPV病毒?HPV病毒也叫人类乳头瘤病毒，这是一种古老的病毒，广泛存在于自然界中，对人体黏膜的上皮细胞具有特异嗜性，对其他动物无致病性。这种病毒与人类多种良、恶性肿瘤都有关系，我们对它的探索走过了一个相当漫长的过程，早在几千年前，人类就已经认识到某种特定的病毒是引起皮肤疣的病原体，直到1949年才首次在电子显微镜下观测到该病毒颗粒，有着球形的外表，表面有72个壳微粒，二十面体的无包膜就是它的神秘面目。1976年我们首次提出HPV病毒是致癌因子，1977年首次观察到宫颈癌活检组织中存在HPV病毒，1995年提出HPV病毒感染是宫颈癌的主要原因，2008年哈拉尔德.楚尔.豪森发现人类乳头瘤(HPV)病毒的高危型，是可以引起宫颈癌的分子机制，并由此项发明获得诺贝尔生理学和医学奖。事到至今，我们已经发现约200多种人类乳头瘤病毒，按与癌发生的关系可将其分为高危型、低危型两种，高危型如16、18、52等与宫颈癌、喉癌、膀胱癌有密切关系，低危型如6、11等与尖锐湿疣、扁平疣(瘊子)等有关系。
在开始有性生活后，大部分女性及男性一生中都会感染到一种或者多种HPV病毒。大部分HPV感染者可以通过自身的机体免疫细胞清除病毒，而不会出现任何继发病症。只有持续性HPV感染才是与宫颈癌的诱因，其致癌原理简单理解为：HPV病毒整合入人体(宿主)基因组中，或者游离于细胞核中，造成细胞增殖异常，从而引起了宫颈癌。由此可见，HPV病毒引发宫颈癌的必要条件有两个：一是感染高危型HPV病毒;二是该病毒的持续性感染。
