作为孤独症的主要发病群体，儿童孤独症是指由脑功能发育不良引起的，以社会交往、语言发育障碍、兴趣范围狭窄、行为刻板重复等为基本特征的严重的儿童发育障碍性疾病。
交流障碍是孤独症的核心症状，儿童缺乏与他人的交流或交流技巧，婴儿期不喜欢拥抱，缺乏与亲人目光的对视;多数患儿表现为语言发育落后，部分患儿具备语言能力，但表现为重复、刻板的语言，或者自言自语，内容单调;孤独症儿童一般会表现出重复刻板的动作，比如特别依恋某个东西，重复收看电视广告等。
此外，专家认为，60%至70%的孤独症儿童智力落后，20%至30%在正常范围，约有10%为智力超常。大多数患儿记忆力较好，尤其在机械记忆方面等，但这些儿童认知功能异常，长大后很难适应社会生活和学习;多数患儿存在感觉异常，包括对某些声音特别恐惧或者喜好，听觉怪异，对震耳的声音不在乎，但一听到某些声音却逃之夭夭，不喜欢被人拥抱、感觉迟钝;此外，儿童孤独症患者多动和注意力分散较为明显，发脾气、攻击、自伤行为在孤独症儿童身上均能看到，这类行为可能与父母教育中的打骂或惩罚具有一定关系
