女性体内所具有的雌激素水平天生就比男性高，这种差异会使妇女增加对肺癌的易感性。在抑制疾病的发展和预防复发方面，阻断雌激素的效应是一个重要的治疗战略。而且阻断雌激素受体对于预防肺癌的高危妇女人群来说是十分有益的，就象阻断雌激素效应可能预防妇女患乳腺癌一样。
察了肺癌细胞系中的两种雌激素受体(ER)，即α-ER和β-ER，并对正常肺细胞和肺癌病人的正常及肿瘤组织进行了培养。研究人员发现正常的肺组织很少检测到α-ER，而肺癌细胞中这种受体具有明显高的水平明显高得多。β-ER在正常细胞和癌细胞中均有发现。用雌激素来处理培养的肺癌细胞，结果导致细胞分裂增加。将雌激素给予带有人肺癌组织的动物，可以导致肿瘤的增生。而雌激素拮抗剂可以抑制这种效应。所有这些研究结果均说明雌激素就象它在乳腺癌的发展中所起的作用一样，在肺癌的发展中也扮演着同样的角色。
