甲状腺癌是什么？

　　“甲状腺癌？是什么？没听说过，离我远着呢。”当问及对甲状腺癌的印象，未曾遭遇过它的人给出的几乎都是这一答案。与未曾遭遇过甲状腺癌的人不同，“到底还能活多久？”则是甲状腺癌病人及家属通常最爱问的问题之一，他们全部的生活，似乎都已被笼罩上了大限将至的阴霾。其实，甲状腺癌离健康的人没那么遥远；对病人的打击也不至于如此沉重。甲癌的真实情况，太多太多都在意料之外。上海新华医院普外科储冰峰
　　甲状腺癌，想不到
　　想不到之一：排位，闯入前五
　　阿根廷总统克里斯蒂娜德基什内尔的发言人宣称，“克里斯蒂娜的肿瘤呈良性。”看来，关于阿根廷总统患上甲状腺癌的事件，恐怕只是一场虚惊。虽然，克里斯蒂娜幸运地避开了甲状腺癌，但我们自己或自己身边的人，却很难保证也有这样的幸运。
　　甲状腺癌，这个太多人听起来或不熟悉、或感觉离自己尚且很遥远的疾病，可能就潜伏在身边。“这些日子不断地听说和甲状腺癌有关的事情，然后眼见着医院里所作的甲状腺肿瘤的手术越来越多，实在放心不下，手术室里的护士相约去找外科医生看看，没想到竟然有两个人被查出了甲状腺癌。“接下来是单位的体检，又发现了3个甲状腺癌。”
　　“相当于一个一千多人的医院，居然在短时间内共发现了5个甲状腺癌病人。”
　　这是某三甲医院的一位护士在博客上的真实记录。护士的经历或许只是个案，但甲状腺癌的威胁，却是真实地将迎面而来的。
　　近20年，甲状腺癌的发病率显著上升，是发病率增长最快的实体恶性肿瘤。相比之下，甲状腺癌更青睐女性，女性与男性的患病率之比为2~3:1。目前，它已成为占女性恶性肿瘤中排行第5位的常见肿瘤，比卵巢癌还要常见。
　　想不到之二：温和的，占了
　　这样看来，甲状腺癌并不遥远，也许自己或自己身旁，就正潜藏着甲状腺癌的病人。但也不必因此便整天惴惴不安起来。大多数的癌症，都是一副恶面孔。患癌之后，即使能幸运地保住生命，但从此的生活，也常常不是在治疗癌症，便是在治疗癌症的路上。而甲状腺癌，却很不一样。相当一部分患甲状腺癌的病人，不但可以长期地、好好地活下去，而且其治疗的过程，也不会有那么艰难。到底，哪些甲状腺癌病人能比较轻松地治疗，并且一直好好地活下去呢？这取决于甲状腺癌本身的病理类型。乳头状癌、滤泡状癌属于分化型甲状腺癌；髓样癌属于低分化型甲状腺癌；此外，还有未分化型甲状腺癌。分化越好的甲状腺癌，肿块的组织结构就越接近正常细胞。早期发现，并获得合理的治疗，大多数病人能长期生存甚至治愈。所幸，分化好的甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌，在所有类型的甲状腺癌中，占了95％。这意味着95％的甲状腺癌都是温和的、相对容易治疗的。据统计，这种温和的、分化好的甲状腺癌，总体10年存活率可达85％；即使有身体其他部位的转移，其10年生存率也可达25％~40％。而分化最差的未分化型甲状腺癌，其侵袭性很强，是甲状腺恶性肿瘤中恶性程度最高的类型，就诊时约30％的病人已发生远处转移。大多数甲状腺未分化癌病人的生存期不到1年 。但未分化型甲状腺癌多见于老年病人，一般年龄在65岁以上。所以，年轻人即使患上甲状腺癌，也还有比较多的治疗、康复机会。
　　想不到之三：术后治疗，可不必化疗
　　那么，如果遇上的正是这种比较温和的甲状腺癌，又该怎么治？大多数的癌症，在手术之后，病人通常都逃不过漫长而又痛苦的化疗过程。而分化良好的甲状腺癌手术后的治疗过程，则要轻松许多。通常，早期的甲状腺癌病人术后一般只需甲状腺激素药物治疗，而中晚期的病人手术之后，需要在医生的安排下，口服一种叫作碘131（131I）的药物。没错，这种药物正是2011年在日本核泄漏事件中被人们所认识的那个碘131。所有手术的残留甲状腺组织，以及80％以上的分化型甲状腺癌的转移灶，都具有摄取碘131的能力。碘131被口服进入人体后，就会像生物导弹一样定向到达病变部位。
　　碘131是一种放射性同位素，它的原子核内有78个中子，比稳定性碘多4个。因此，它到达病变部位后会发生衰变。其衰变过程中主要发射的β射线，射程短，平均为1毫米左右，这保证了碘131能够破坏手术残留的甲状腺组织及病变的转移灶，而对其他周围正常组织影响很小。
　　接受碘131的治疗，虽然具备了口服、无痛，让人感觉轻松的特点，但是整个的治疗过程，还是要听医生的话，乖乖呆在医院里才行。这是因为，当病人服了大剂量的具有放射性的碘131后，本身也成了一个放射源，体内会不断发射出大剂量的射线，这可能使周围的人受到射线的损害。另外，病人的排泄物（小便、大便、漱口液等）同样含有放射性同位素，流入下水道后，会引起周围环境和水的污染，故需要经过专门的处理。所以，接受内照射治疗的病人必须住进具有放射隔离作用的病房，等体内的碘131衰变到允许剂量时，才能与家人共同生活。
　　链接：同位素治疗，为中晚期甲癌病人保驾护航
　　正是如此。手术时，为避免损伤与甲状腺毗邻的器官和神经，医生会选择保留极少一部分甲状腺组织。有残留甲状腺组织，就会有隐患。据研究表明，甲状腺全切除标本的连续病理切片证实，对侧隐性癌肿发生率高达10％。这些癌性病灶是日后复发和转移的根源。因此，中晚期的分化型甲状腺癌病人，需要接受碘131治疗，以摧毁手术后残留的或转移病灶。
　　想不到之四：防复发，药是关键
　　除了口服碘131，手术后长期甚至终生服用甲状腺激素，对于患上温和的甲状腺癌的病人而言，也是必要的。服用甲状腺激素，对于病人而言，有两个方面的益处：一是病人经过手术，甲状腺被切除。甲状腺本来起着“生产”甲状腺激素的作用，这样，手术后的甲状腺癌病人，其体内“自产”的甲状腺激素量将大大减少。为了让体内甲状腺激素的水平维持正常，病人需要额外地补充自己所缺少的那部分甲状腺激素。另外，合理地补充甲状腺激素，可以让体内的促甲状腺激素维持在比较低的水平，这可以防止甲状腺癌复发。除了这两个方面的益处之外，病人需要额外补充的甲状腺激素，价格相当便宜，每月仅需十几元，因此，对于长期服用甲状腺激素，病人实在没有任何拒绝的理由，应该按照医生推荐的服药量，不折不扣地执行。
　　链接：“蝴蝶结”呼唤更多关爱
　　甲状腺，这个长在脖子上的小器官，由于其形似蝴蝶，因此有了一个美丽的称谓――蝴蝶结。然而，再美的名字，都难逃多灾多难的命运。除了甲状腺癌，甲亢、甲减（甲状腺功能减退症）、甲状腺结节等都是其常常可能遭遇的威胁。好在，这些病，若能及时发现，治疗都不算复杂，而且疗效也比较好。因此，为了保护脖子上脆弱、美丽的蝴蝶结，建议每年体检时，作一下甲状腺的相关检查。具体包括了甲状腺功能（抽血即可检查）和甲状腺B超。