体癣的病原菌多是由红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌、断发毛癣菌和大脑状毛癣菌所致。一部分也可由紫色毛癣菌和铁锈色小孢子菌所引起。在体癣患者的皮损处取一点鳞屑检验,一般均可查到真菌。
专家认为,大约占50%左右的体癣是由他人传染的;有的是自体传染(如自己息有手足癣、股癣,当用于搔抓时将真菌从一处传到另一处);还有的患者是使用公共浴巾,穿了别人的内衣而感染的。
近年来发现,人与患有皮肤癣的猫、狗等动物密切接触后,也可被传染上体癣,而且这种动物传来的癣,其炎症反应较强,皮损较重,瘙痒也更强烈,治疗起来比较顽固。由于养猫、养狗之风盛行,故发病人数也随之增多。